Diskiniai stabdžiai, kaip ir bet kuris kitas stabdžių tipas, naudojami judėjimui sulėtinti arba sustabdyti. Jie veikia taikydami trintį ir slėgį, kuris sulėtina rato judėjimą arba jį visiškai sustabdo. Taip pat žinomi kaip rotoriai, diskai tvirtinami prie ratų arba kai kuriais atvejais tvirtinami prie ašies.
Diskiniai stabdžiai dažniausiai gaminami iš keraminių medžiagų arba ketaus. Jie maitinami įvairiais būdais – nuo elektromagnetinių, hidraulinių ir pneumatinių iki mechaninių. Įjungus diskinius stabdžius, susidaro trintis, dėl kurios stabdžių apkabos viduje esančios stabdžių trinkelės atsispaudžia prie disko.
Dėl to judėjimas sulėtėja ir ratas gali visiškai nustoti judėti. Šie procesai vyksta, kai spaudžiate stabdžių pedalą savo transporto priemonėje. Nors diskiniai stabdžiai buvo naudojami transporto priemonėse nuo pat pradžių, jie nebuvo labiausiai paplitęs stabdžių sistemų tipas. Jie daugiausia buvo naudojami sportiniams automobiliams ar kitoms didelio našumo transporto priemonėms dėl padidėjusio tokių transporto priemonių stabdymo jėgos poreikio.
Šiandien diskiniai stabdžiai yra labiau paplitę nei būgniniai. Jie taip pat buvo panaudoti sportinėje įrangoje, pavyzdžiui, kalnų dviračiuose. Kadangi yra įvairių diskinių stabdžių tipų, tam tikri jų tipai geriau tinka tam tikroms reikmėms, įrangai ar transporto priemonėms.
Pavyzdžiui, lenktynėse ar važinėjant dviračiu, pirmenybė turėtų būti teikiama plyšiniams arba gręžtiniams diskams, nes jie leidžia pro disko angas išleisti orą, dulkes, drėgmę ir dujas. Priešingu atveju ant diskų gali susidaryti plėvelė, kuri gali sukurti per daug šilumos. Jei diskiniai stabdžiai neturi jokios ventiliacijos, tai gali lemti prastesnį nei optimalų veikimą, taip pat įtrūkimus ir įskilimus.
Lyginant su būgniniais stabdžiais, yra keletas svarbių elementų, dėl kurių diskiniai stabdžiai yra tinkamiausia parinktis. Geresnis atsparumas karščiui, didesnis gebėjimas atsigauti po to, kai sušlapo, ir galimybė taikyti proporcingą jėgą, pagrįstą spaudimu, taikomu stabdžių pedalui, yra pagrindiniai aspektai. Vis dėlto kai kuriose lengvose transporto priemonėse gali būti diskinių stabdžių derinys priekyje ir būgninių stabdžių gale. Kadangi priekiniai stabdžiai dažniausiai atlieka didžiąją dalį darbo, prasminga šioje vietoje naudoti diskinius stabdžius.
Abiejų tipų stabdžių naudojimas leidžia gamintojams sumažinti išlaidas ir padėti sukurti paprastesnę stovėjimo stabdžių sistemą. Taip pat reikia atsižvelgti į svorį. Būgniniai stabdžiai prideda mažiau bendros transporto priemonės masės nei diskiniai stabdžiai, todėl šis derinys gali būti gana efektyvus, priklausomai nuo transporto priemonės tipo.