Terminas diskinis ratas gali reikšti daugiau nei vieną ratų tipą. Tai gali reikšti rato tipą, kuris priima diskinį stabdį, arba ratą, sukonstruotą kaip diską, kuriame nėra stipinų ar angų, pro kurias galėtų praeiti oras. Diskinis ratas, kai kalbama apie ratą, kuris priima diskinį stabdį, yra įprastas automobiliuose, sunkvežimiuose, motocikluose ir dviračiuose. Diskinis ratas, nurodantis ratą be stipinų ar angų, pro kurias galėtų praeiti oras, yra įprastas tam tikruose lenktyniniuose automobiliuose ir lenktyniniuose dviračiuose.
Motociklai yra geras diskinio rato, skirto priimti diskinių stabdžių sistemą, pavyzdys. Diskinis ratas nuo kitų tipų ratų skiriasi tuo, kad prie rato stebulės galima pritvirtinti apvalų metalinį rotorių. Diskinio stabdžio apkaba yra sumontuota virš rotoriaus, o suaktyvinus stabdžių svirtį, suporto stūmokliai stumia abi rotoriaus puses, kad sulėtintų transporto priemonę. Dauguma motociklų turi tokio tipo stabdžių sistemą, kuri matoma iš išorės. Tokie stabdžiai taip pat būdingi daugeliui automobilių, nors jų nesimato, nes juos slepia ratas ir padanga.
Diskinis ratas, kai kalbama apie ratą be stipinų, pro kuriuos negali praeiti oras, yra įprastas lenktyniniuose dviračiuose ir kai kurių tipų lenktyniniuose automobiliuose. Dviratyje diskinis ratas paprastai yra tik tam tikro tipo lenktynėse ir paprastai montuojamas tik dviračio gale. Priekinis ratas paprastai turi stipinus, leidžiančius praeiti orui; kitu atveju vairavimas gali būti neigiamai paveiktas vėjuotomis sąlygomis. Įprastos galinių diskinių ratų versijos yra pagamintos iš anglies, nes tai lengva ir standi medžiaga. Anglis yra suformuota į besiūlį diską, o padanga pritvirtinta prie disko. Anglies diskų ratai yra sukurti taip, kad būtų ypač aerodinamiški, kad būtų skatinamas didelis greitis lenktynių metu, tačiau jie yra daug brangesni nei kitų tipų ratai ir nėra beveik tokie universalūs.
Automobilių diskiniai ratai yra panašios konstrukcijos, tačiau jie pagaminti iš daug tvirtesnių medžiagų nei anglis. Automobilių diskiniai ratai yra pagaminti iš plieno arba aliuminio ir pasižymi vientisa konstrukcija, pro kurią nepraleidžia oro. Daugelyje automobilių tai daroma tik dėl estetikos ir retai dėl našumo, nors tam tikrų tipų lenktyniniuose automobiliuose diskiniai ratai gali šiek tiek pagerinti aerodinamiką.