Diskontuotų pinigų srautų modelis yra įrankis, kurį įmonės naudoja investavimo ir verslo galimybių patrauklumui nustatyti. Modelis reikalauja įvertinti visus būsimus pinigų srautus tam tikram investicijos laikotarpiui. Tada įmonė diskontuoja šių pinigų srautų sumą iki dabartinės dolerio vertės. Tam reikia naudoti vidutinę svertinę kapitalo kainą, kuri yra pinigų skolinimosi naujai galimybei kaina. Didesni diskontuoti pinigų srautai nei investicijų kaina yra pelninga galimybė.
Diskontuotų pinigų srautų modelis leidžia atlikti nuodugnią naujų investicijų analizę. Įmonės gali naudoti šį įrankį, kai įvertina būsimus pinigų srautus. Dėl to modelis gali būti plačiai naudojamas įvairių tipų projektams, sustiprinant įrankio paskirtį. Beveik visos įmonės tuo naudojasi. Didelės įmonės turi įmonių finansų skyrių arba finansų analitiką, kuris peržiūri investicijas ir galimybes, naudodamos diskontuotus pinigų srautus.
Pagrindinė diskontuotų pinigų srautų modelio formulė yra pirmųjų metų pinigų srautas, padalytas iš vieneto, pridėjus kapitalo sąnaudas, padidintas iki vieneto. Ši formulė yra ta pati kiekvienais paskesniais metais, o vienintelis skirtumas yra tas, kad kiekvienų metų daliklis didinamas dviejų, trijų ir tt laipsniais. Šių skaičių suma parodo visus numatomus pinigų srautus, diskontuotus dabartiniais doleriais. Šios formulės tikslas yra atimti pinigų laiko vertę iš būsimų dolerių, kad įmonės galėtų palyginti obuolius su obuoliais.
Gali būti sunku įvertinti būsimus pinigų srautus naujoms galimybėms, kurios tęsis amžinai. Įmonės dažniausiai pasirenka kelerius metus kiekvienai naujai investicijai, kad įvertintų naujos galimybės stiprumą. Pavyzdžiui, pirmieji penkeri, septyneri ar dešimt metų yra įprastas matavimas. Tai suteikia įmonei matavimą, kuris bent jau leidžia įmonei nustatyti, kiek laiko reikės grąžinti pradines investicijų išlaidas. Diskontuotų pinigų srautų modelis geriausiai veikia trumpesniais laikotarpiais.
Diskontuotų pinigų srautų modelis nėra be trūkumų. Kadangi pinigų srautų įvertinimai yra būtini, dėl to į modelį gali būti įtraukta bloga informacija. Tada gautas skaičiavimas yra iškreiptas, todėl priimami galimai neteisingi sprendimai. Savininkai ir vadovai turi atlikti kuo geresnius įverčius, kad, naudojant diskontuotų pinigų srautų modelį, būtų pateikti tiksliausi rezultatai.