„Disney“ princesė yra viena iš daugelio „Disney“ animacinių filmų herojių. Nors ne visada princesės pagal gimimą, šios moterys dažniausiai giriamos už ryžtą, įgūdžius ir stiprią valią. „Disney“ jau seniai naudoja princeses kaip pagrindines veikėjas – nuo dorybingos Snieguolės iki modernios ir nuotaikingos Mulano.
Ankstyvuosiuose filmuose princesė dažnai buvo tradicinės pasakos herojė. Ji atitiko XX amžiaus pradžios Amerikos grožio, paklusnumo ir saldumo idealų standartus. Dažnai ankstyvuosiuose filmuose yra nelaimės ištiktos merginos tema, kai heroję turi gelbėti gražus netoliese esantis princas. Pavyzdžiui, Pelenė yra pasmerkta likti priverstinėje tarnystėje, kol ištekės. Nors šiose pasakose buvo remiamasi tradicinėmis legendomis, jos greitai prarado palankumą, nes moterų teisės Amerikoje tapo rimta problema.
Kylant feminizmui, tokio tipo Disnėjaus princesės tapo spygliuku moterų teisių aktyvistėms. Atrodo, kad Pelenė, Snieguolė ir Miegančioji gražuolė nepajėgia išsivaduoti iš savo bėdų. Jos visos priverstos pasikliauti vyrais, siekdamos išsigelbėti, netgi apsikeisdamos, kad išsisuktų iš nemalonios padėties. Disnėjus bandė sušvelninti priešišką moters įvaizdį, teigdamas, kad Disnėjaus princesė visada buvo tikroji jų gelbėtojo meilė, tačiau moteris, kuriai gresia pavojus, septintojo dešimtmečio pabaigoje pradėjo nešioti.
Devintajame dešimtmetyje Disnėjaus princesė buvo iš naujo išrasta išleidus filmą „Undinėlė“. Nors filmo pabaigoje undinė Ariel vis dar išteka už savo tikrosios meilės, ji parašyta kaip maištinga ir ambicinga mergina, kuri atlieka rimtą vaidmenį jos pačios sėkmei. Didžiulė „Undinėlės“ sėkmė paskatino didžiulį atgimimą tiek Disnėjaus princesei, tiek Disney animacijos skyriui.
Netrukus Disnėjaus princesės galėjo daryti beveik viską, ko norėjo. Pokahontas drąsiai rizikavo savo gyvybe, kad išgelbėtų nekaltą nepažįstamąjį, o gudrus Mulanas atmušė visą įsiveržiančią hunų kariuomenę ir išgelbėjo Kiniją nuo visiško sunaikinimo. Devintojo ir dešimtojo dešimtmečio mergaitėms buvo suteiktas naujas šių ugningų princesių modelių rinkinys, o tai mažai sumažino ir ankstesnių princesių malonumą. Šiandien mergaitės ir berniukai gali pasirinkti tapatybės figūras iš „Disney“ kanono, atitinkančią jų pageidavimus ar ambicijas, o Pelenė ir Jasmine yra vienodai populiarios tarp „Disney“ princesių gerbėjų.
Disnėjaus princesė yra svarbi figūra dėl daugiau priežasčių, o ne vien jos įtakos jaunoms merginoms. „Disney“ filmuose dėl įvairių priežasčių dažniausiai vaizduojamos moteriškos herojės nei vyrai. Kai kurie ekspertai, pavyzdžiui, rašytojas ir „Buffy the Vampire Slayer“ kūrėjas Jossas Whedonas mano, kad net vyrams lengviau susitapatinti su moteriška galia, nei su vyru. Kultūriniai lyčių stereotipai leidžia galingoms moterims labiau palaikyti ryšį su savo silpnybėmis ir nesaugumu, kai tipiški herojai vyrai dažnai vaizduojami kaip kieti ir nuolat stiprūs. Kai kurie teigia, kad Disnėjaus princesė yra universalus pavyzdys abiejų lyčių žiūrovams, o Disnėjaus princą gali būti sunkiau padaryti prieinamą plačiajai auditorijai.