Dispepsija yra lėtinė liga, kuri dažnai painiojama su kitais skrandžio, žarnyno ir žarnyno sutrikimais. Apskritai, dispepsija nėra rūgšties refliukso liga, dirgliosios žarnos sindromas (IBS) ar skrandžio sutrikimas dėl parazitinės infekcijos. Šis terminas reiškia blogą virškinimą, kuris tikrai nėra tikslus, nes ši būklė neapima visos virškinimo sistemos. Tai dažnai vadinama funkcine liga, nes ji rodo, kad dalis virškinimo sistemos neveikia tinkamai dėl dažnai neapibrėžtų priežasčių. Su šia būkle labiausiai susijusi virškinimo sistemos dalis yra skrandis ir viršutinė plonosios žarnos dalis.
Žmonės, sergantys dispepsija, linkę jausti deginimo pojūtį viršutinėje pilvo dalyje, kuris gali būti stipresnis pavalgius. Daugelis šį jausmą vadina rėmuo, tačiau dažniausiai rėmuo siejamas su skausmingu deginimu arčiau širdies ar gerklėje. Kiti simptomai yra viršutinės pilvo pūtimas, per didelis poreikis raugėti, pykinimas ir sotumo jausmas suvalgius tik nedaug. Simptomai gali svyruoti, tačiau būklė gali tęstis metus, jei ne visą gyvenimą. Apytiksliai 20% JAV gyventojų kenčia nuo šios būklės, tačiau tik maždaug pusė jų kreipiasi į gydymą.
Diagnozuojant dispepsiją reikia pašalinti kitas virškinimo trakto ligas. Kartais dispepsija atsiranda dėl opų, kurias sukelia bakterijos. Tai gali labai palengvinti ligos gydymą, nes gydymas antibiotikais gali pašalinti bakterijas, sukeliančias opas, kurios dažnai palaipsniui gyja. Kitais atvejais būklė nepaaiškina ir opų nėra. Ją sukelia ne refliukso liga, kai skrandžio rūgštis atbėga į stemplę, ir tai nėra sukelta žarnyno veikla ar spazminės gaubtinės žarnos. Nustačius, kokių sąlygų nėra, galima nustatyti diagnozę.
Nors dispepsija nėra refliukso liga, daugelis žmonių, sergančių tokia liga, kai opos jos nesukelia, dažniausiai jaučiasi daug geriau, kai vartoja receptinius antacidinius vaistus. Tiesą sakant, vienas iš diagnozavimo būdų yra antacidinių vaistų skyrimas, siekiant išsiaiškinti, ar būklė išnyksta. Jei skausmas atslūgsta, kaip ir maždaug 70 % atvejų, dispepsija gali būti laikoma tikėtina priežastimi. Kiti žmonės mano, kad tam tikrų maisto produktų, pavyzdžiui, aštraus maisto, pašalinimas iš dietos gali padėti nuraminti būklę. Žmonių paprastai prašoma vesti maisto žurnalus, kai diagnozuojama, o tada – suvalgius tam tikros rūšies maisto, užsirašyti simptomus.
Dažnai žmonės dispepsiją sieja su alergija maistu arba celiakija. Dažniausiai tai nėra tikslu ir žmonės gali per klaidą ir be reikalo išbraukti iš savo raciono daug maisto produktų. Dažnai žmonės pašalina pieno produktus, kurie yra gyvybiškai svarbus kalcio šaltinis. Nors neabejotinai yra žmonių, turinčių teisėtą alergiją maistui, dispepsinės būklės paprastai neatsiranda dėl alergijos pienui. Dietą gali tekti keisti, bet ne taip, kaip daugelis mano. Sveikos mitybos ir antacidinių vaistų derinys daugeliui žmonių padeda sumažinti simptomus.