Distimija yra būklė, kai žmogus kenčia nuo nepaliaujamos, žemo laipsnio depresijos. Nuo trijų iki penkių procentų JAV gyventojų kenčia nuo šio sutrikimo. Paprastai asmuo, kuriam diagnozuota distimija, depresijos jausmą jautė mažiausiai dvejus metus. Kartais depresija vyrauja dvidešimt ar trisdešimt metų, kol žmogus kreipiasi į gydytoją. Distimijos simptomai yra besaikis valgymas, nemiga, atitraukimas, nuovargis, savigarbos stoka ir didžiulis pesimizmas.
Devintajame dešimtmetyje buvo atlikti intensyvūs tyrimai, siekiant nustatyti, ar distimija yra psichinė ar fizinė būklė. Po ilgų diskusijų buvo nuspręsta, kad taip yra dėl to, kad prie šios būklės prisideda hormonų derinys, serotonino kiekis, susilpnėjusi imuninė sistema, mažesnės smegenų bangų funkcijos ir miego modelio sutrikimai. Dėl šios priežasties dauguma gydytojų mano, kad tiek psichoterapija, tiek vaistai yra būtini norint tiksliai gydyti sutrikimą.
Sergant distimija, žmogaus baimės ir reagavimo sistema pradeda veikti be jokios aiškios priežasties. Dėl to kortizolis pumpuojasi per venas, o adrenalinas veržiasi iš liaukų ir pasklinda po visą kūną. Dėl to protas tampa budrus ir pasiruošęs puolimui, nepaisant grėsmės nebuvimo. Tyrimai rodo, kad šios sąlygos gali padaryti organizmą labiau linkę į diabetą, širdies ligas ir osteoporozę. Dėl distimijos žmogus taip pat labiau linkęs rūkyti ir daug gerti.
Kai žmogui diagnozuojama distimija, paprastai skiriami antidepresantai. Statistika rodo, kad 62% pacientų, kuriems buvo paskirti antidepresantai, per trumpą laiką, paprastai per du mėnesius, vėl jaučiasi „normaliai“. Be medicininio gydymo, asmuo, kenčiantis nuo distimijos, turėtų reguliariai lankytis pas psichiatrą, kuris specializuojasi šios būklės srityje.
Norint įveikti distimiją, daugeliui pacientų naudinga gauti daug gryno oro ir saulės šviesos. Dvidešimties minučių pasivaikščiojimas lauke kasdien gali būti labai naudingas. Tinkama mityba yra dar vienas naudingas veiksmų planas tiems, kurie susiduria su distimija. Dietos, kuriose gausu maisto produktų, tokių kaip šokoladas, soti duona ir bulvės, gali padėti nuo depresijos jausmo, nes padeda natūraliai gaminti serotoniną.