Sąvoka „dizainerių kūdikiai“ vartojama apibūdinti, kaip genetinėmis technologijomis galima parinkti vaiko lytį, akių spalvą, plaukų spalvą ir kitas savybes. Dar vadinamas genų inžinerija, kūdikio projektavimas atveria daugybę galimybių ir etinių dilemų. Tai prieštaringa tema, o kūdikių projektavimo technologijos gali pakeisti žmonių rasę.
DNR yra organizmo individualių savybių planas. DNR segmentai, kontroliuojantys tam tikras savybes, vadinami genais. Naudodami tam tikrus fermentų tipus, mokslininkai sugebėjo iškirpti konkrečius genus ir panaudoti juos kurdami pritaikytas DNR grandines. Tada šios gijos gali būti įterptos į embrioną, kad būtų pakeista organizmo genetika.
Dėl sparčios žinių apie žmogaus DNR ir gebėjimo ją modifikuoti pažangos atsirado galimybė sukurti dizainerių sukurtus kūdikius. Šiuo metu galimi pagrindiniai genetinės patikros ir pakeitimo tipai. Vaisingumo gydytojai jau gali naudoti genetinę patikrą ir apvaisinimą in vitro (IVF), kad atrinktų apvaisintus embrionus pagal lytį. Jie taip pat gali patikrinti genus dėl tam tikrų anomalijų ar galimų paveldimų ligų, tokių kaip diabetas ar vėžys. Kai kuriais atvejais gydytojai gali naudoti IVF ir genetinę modifikaciją, kad sukurtų dizainerių sukurtus kūdikius, naudodami tik sveikus, normalius genus.
Nors galimybė panaudoti genų inžineriją žmonijos labui yra jaudinanti perspektyva, kritikų teigimu, ši technologija taip pat turi daug minusų. Genetinio pakeitimo panaudojimo kuriant dizainerių sukurtus kūdikius priešininkai teigia, kad tai gali sukelti supervaikų lenktynes, bet tik žmonėms, kurie gali sau leisti reikalingas procedūras. Tai gali padidinti visuomenės nelygybę. Be to, dizainerių sukurtų kūdikių DNR modifikacijos visam laikui pakeičia vaiko genetiką ir tie pokyčiai perduodami ateities kartoms. Laikui bėgant tai gali negrįžtamai pakeisti žmonių rūšį.
Dauguma genetinės modifikacijos priešininkų per daug nesijaudina dėl galimybės pasirinkti kūdikio lytį ar akių spalvą, tačiau nerimauja, kad tai sukels vis daugiau genetinių trukdžių. Daugelis religinių grupių prieštarauja technologijoms, teigdamos, kad žmonės turėtų priimti vaikus, kuriuos jiems duoda Dievas. Kai kurios šalys uždraudė genetinių pakeitimų naudojimą žmonėms. Kiti bando sugalvoti įstatymus, kurie leistų atlikti tam tikrus genetinio patikrinimo ir modifikavimo tipus, susijusius su ligų prevencija, o kiti genetinių trukdžių tipai būtų neteisėti.