Devintajame dešimtmetyje plačiai paplitęs terminas, dizainerių sukurtas narkotikas yra sintetinių narkotikų rūšis, sukurta siekiant apeiti konkrečius įstatymus, draudžiančius tam tikras medžiagas. Sukurtas vaistas paprastai keičiamas tik nežymiai, palyginti su originaliu, tačiau pakankamai, kad egzistuojantys įstatymai jų konkrečiai nedraudžia. Daugelis dizainerių sukurtų narkotikų rūšių egzistavo nuo XX amžiaus pradžios, tačiau aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose egzistuojančių narkotikų skaičius labai išaugo.
Dizainerių sukurtas vaistas gali būti žalingas ar net mirtinas dėl daugelio priežasčių. Pirma, dizainerių sukurtas vaistas sukurtas pagal jau pavojingą vaistą, kuris kelia savo pavojų sveikatai. Tačiau dar svarbiau, kad dizainerių kurtuose narkotikuose yra pridėta sintetinių medžiagų, kurios gali kelti savo pavojų sveikatai. Dalis dizainerių sukurtų narkotikų problemos yra ta, kad dažnai narkotikus vartojantis asmuo nežino, kokių sintetinių cheminių medžiagų galėjo būti pridėta į medžiagą. Todėl vartotojas negali numatyti, kaip jo organizmas gali reaguoti į vaistą.
Dizainerių narkotikų idėja yra paprasta: paimkite jau egzistuojantį vaistą ir tik šiek tiek pakeiskite cheminį junginį, kad būtų sukurtas visiškai naujas vaistas, kuris nebuvo uždraustas naudoti. Šis naujas vaistas dabar gali būti gaminamas ir platinamas be pasekmių – bent jau tol, kol konkrečios šalies reguliavimo institucijos turės galimybę išanalizuoti naują medžiagą ir pripažinti ją nesaugia. Dėl dizainerių sukurtų narkotikų gamybos bumo XX amžiaus pabaigoje jie buvo uždrausti daugelyje šalių.
Vienas iš labiausiai žinomų dizainerių sukurtų narkotikų, taip pat žinomas kaip analogai mokslo bendruomenėje, yra „China White“, kuris yra heroino pakaitalas. Šis narkotikas pakankamai skyrėsi nuo heroino, kad išvengtų reguliavimo įstatymų, ir jį buvo pigu gaminti. Tačiau vaistas turėjo sunkų šalutinį poveikį, o jo vartotojai padidino mirtino perdozavimo ir kitų neigiamų šalutinių poveikių riziką. Kitas analogas, šis metamfetamino, yra ekstazis. Ekstazis sukelia euforiją, o kartais ir haliucinacijas, o vartotoją labai ramina. Pirmą kartą jis buvo naudojamas mokslo ir gydymo bendruomenėse, tačiau greitai pateko į pramogų pasaulį ir todėl buvo laikomas pavojingu ir nelegaliu narkotiku.
Dėl savo neteisėtumo dizainerių sukurtas narkotikas dažnai atsiduria geriausiu produktu juodojoje rinkoje arba gatvėse. Tai narkotikams prideda nauju pavojaus elementu, nes narkotikų kilmė, jų turinys ir kainos kontrolė tampa nežinoma.