DNR metilinimas yra biologinis procesas, kurio metu prie DNR nukleotido pridedama metilo grupė, kuri yra organinė funkcinė grupė, kurios formulė CH3. DNR arba dezoksiribonukleorūgštis yra svarbi nukleorūgštis, kuri saugo bet kurio organizmo genetinę informaciją. Jį sudaro keturios skirtingos molekulės, žinomos kaip nukleotidai; jie vadinami adeninu, citozinu, guaninu ir timinu. DNR metilinimo būdu metilo grupė gali būti prijungta prie anglies atomo ant citozino arba prie azoto atomo ant adenino. Metilo grupės pridėjimas prie šių nukleotidų gali būti naudingas daugeliui svarbių biologinių tikslų, pavyzdžiui, slopinti galimai žalingą viruso genetinę informaciją, esančią žmogaus genome.
Daugelio skirtingų organizmų tipų DNR gali būti metilinama, nors ji ne visada atlieka tą pačią funkciją. Pavyzdžiui, augaluose mokslininkai mano, kad metilinimas vyksta siekiant deaktyvuoti genus, kurie kitu atveju galėtų sukelti kenksmingas mutacijas. Grybuose šis procesas naudojamas tam tikrų genų ekspresijai sureguliuoti ir kontroliuoti, atsižvelgiant į tam tikras sąlygas, turinčias įtakos grybeliui. Metilinimas žinduolių organizme panašiai mažina ir slopina tam tikrų genų ekspresiją; Be to, jis dalyvauja chromatino, baltymo-DNR komplekso, sudarančio chromosomų struktūrą, gamyboje.
Norint prijungti metilo grupę prie DNR nukleotidų, reikalingi įvairūs fermentai arba baltymai, katalizuojantys biochemines reakcijas. Specifinė fermentų šeima, reikalinga DNR metilinimui, yra žinoma kaip DNR metiltransferazė. DNR metilinimas paprastai vyksta pagal modelį; Kai nukleotidas yra metilintas, to nukleotido kopijos taip pat bus metilintos po DNR replikacijos, kuri paprastai vyksta ląstelių dalijimosi metu. De novo metiltransferazės yra atsakingos už pradinį metilinimą, kuris vyksta ankstyvojo vystymosi metu. Palaikomosios metiltransferazės prideda metilo grupes prie nukleotidų, kurie susidaro per DNR replikaciją; jie užtikrina, kad metilintos DNR kopijos taip pat būtų metilintos.
Mokslininkai naudoja daugybę skirtingų metodų, kad nustatytų DNR metilinimą DNR mėginiuose. Tokiais metodais galima nustatyti tam tikros DNR grandinės metilinimą ir nustatyti, kuriuos specifinius genus paveikia metilinimas. Du pagrindiniai įvairių DNR metilinimo analizės metodų tikslai yra profiliavimas ir tipavimas. Profiliavimu siekiama apibūdinti viso genomo ar panašaus didelio genetinio mėginio metilinimą. Tipavimo tikslas yra ištirti kelių genų arba DNR segmentų metilinimą daugelyje mėginių, siekiant užtikrinti tikslumą ir aptikti skirtumus skirtinguose mėginiuose.