Tyrimai, apimantys dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) tyrimą, vadinami DNR tyrimais. Dėl įvairių priežasčių jie naudojami įvairiose aplinkose, tiek medicinos, tiek teisėsaugos srityse. Daugeliu atvejų DNR tyrimai naudojami siekiant nustatyti asmenis, dažnai tėvystei nustatyti arba kriminaliniams tyrimams. Tiems, kurie yra susirūpinę dėl genetinių defektų arba kurie yra linkę į įvairias ligas, šie tyrimai gali nustatyti, koks asmuo bus jautrus.
DNR tyrimų sritis, skirta ligų ir apsigimimų sekimui, kartais vadinama genetiniais tyrimais. Dažnai tai daroma prieš pasirodant pirmiesiems simptomams. Jei medicinos mokslas supranta, kad yra didelė tikimybė, kad asmuo susirgs tam tikra liga, galima imtis prevencinių priemonių. Daugeliu atvejų gali nebūti būdo sustabdyti jo atsiradimą ir simptomus, tačiau simptomus galima sumažinti arba anksti kontroliuoti agresyviu gydymu.
Daugelis DNR tyrimų privalumų matomi teismo salėje – tiek iš civilinės, tiek iš baudžiamosios pusės. Kalbant apie civilinę pusę, šie tyrimai gali būti paskirti teisme, kad būtų galima nustatyti tėvystę. Taip dažnai nutinka vaiko išlaikymo bylose, kai vyras teigia neturėjęs vaiko. Kalbant apie nusikaltimą, jis gali būti naudojamas nustatant įtariamuosius nusikaltimo vietoje. DNR tyrimų naudojimas identifikavimo tikslais dažnai vadinamas DNR pirštų atspaudų ėmimu.
DNR tyrimų tipas, dažnai atliekamas identifikavimo tikslais, nesvarbu, ar jis yra baudžiamasis, ar civilinis, vadinamas polimerazės grandinine reakcija (PGR). PGR testas tiria pasikartojančias bazines molekulių poras, kurios gali būti vienoje iš 13 sričių. Jei visose 13 sričių tarp tiriamojo ir žinomo mėginio sutampa, identifikacija yra teigiama. Nors tikimybė suderinti visas 13 sričių yra maždaug viena iš milijardo, kartais visos 13 sričių arba lokusų nebus pasiekiamos. Tai atsitinka su įrodymais, kurie laikui bėgant blogėja. Ši situacija sukuria slenkančią tikimybės skalę, pagrįstą atitikčių kiekiu. Pavyzdžiui, tikimybė, kad atitiks tik vieną iš 13 lokusų, bus labai didelė ir gali apimti milijonus ar milijardus asmenų.
DNR tyrimai dažnai atliekami bandymams tinkamoje vietoje, naudojant labai specializuotą robotiką ir medžiagas, kurios naudojamos DNR išgauti. Ši DNR laboratorija turi būti apsaugota nuo bet kokio užteršimo, galinčio sugadinti tyrimo rezultatus. Be to, tie, kurie dirba tokiose laboratorijose, dažnai yra medicinos specialistai, išklausantys išsamius mokymus, susijusius su priežiūros grandinės problemomis ir gebėjimu laikyti mėginius be išorinių trukdžių.