Doktorantūros patarėjas yra asmuo, teikiantis mentorystę doktorantų kandidatui. Patarėjas padeda studentui parengti baigiamąjį darbą, sudaryti tyrimo planą, gauti stipendijas, sėkmingai išlaikyti kvalifikacinius egzaminus ir kitas kliūtis, iškylančias įgyjant daktaro laipsnį. Patarėjas nėra dėstytojas; ji teikia patarimus ir pagalbą, nekompensuodama mokinio išsilavinimo ar patirties spragų. Doktorantai renkasi savo patarėjus ir yra keletas dalykų, į kuriuos reikia atsižvelgti ieškant patarėjo.
Tipiškas doktorantūros patarėjas yra universiteto, kurį lanko studentas, fakulteto narys. Daugelis studentų ieško patarėjų, kurie atlieka aktyvius tyrimus ir gali dalyvauti jų patarėjų atliekamuose tyrimuose kaip savo baigiamųjų darbų dalį. Konkurencija dėl konsultavimo vietų gali būti didžiulė, jei fakulteto narys yra žinomas ar populiarus tarp studentų, nes dėstytojai turi apriboti studentų, kuriuos jie priima patarėjais, skaičių.
Tikimasi, kad studentai reguliariai susitiks su doktorantūros patarėju ir į susitikimus pateiks savo pažangos įrodymus, kad patarėjas galėtų patvirtinti, kad studentas yra susikaupęs ir laikosi teisingo. Patarėjai gali pasiūlyti kursinių darbų ir skaitymo rekomendacijas, kurios gali būti naudingos studentams, taip pat padėti studentams nustatyti stipendijas, kurias jie gali gauti. Susitikę su doktorantūros patarėju, studentai paprastai žino, ką nori veikti, tačiau jis gali padėti sutelkti dėmesį į tyrimą ir patarti, kaip tinkamai suformatuoti ir pateikti doktorantūros darbą, be darbo gynimo.
Paprastai doktorantūros konsultantai dirba panašioje interesų srityje kaip ir studentai, kuriems jie vadovauja, ir turi tam tikros patirties studento atliekamų tyrimų srityje. Pavyzdžiui, istorijos magistrantūros studentas, planuojantis studijuoti spaudos gaujų naudojimą XX a. praeito amžiaus dešimtmetyje, tikriausiai nedirbtų su žmogumi, kuris specializuojasi senovės Kinijos istorijoje. Doktorantūros patarėjas taip pat gali suteikti studentams vertingų ryšių, įskaitant prieigą prie archyvų, laboratorinių patalpų ir kitų akademikų, su kuriais jis palaiko ryšius.
Ieškodami doktorantūros patarėjo, studentai ieško dėstytojų, kurie aktyviai atlieka mokslinius tyrimus studentą dominančioje srityje. Studentai linkę ieškoti geros reputacijos universitete patarėjų ir gali susitikti su keliais dėstytojais aptarti galimybę. dirbti su jais. Tai suteikia studentams galimybę sužinoti, ar jie sutaria su potencialiu patarėju, o patarėjams ir studentams suteikiama galimybė bendrauti ir pamatyti, ar studento tyrimų planai gerai dera su patarėjo patirtimi ir interesais.