Dokumentų kamera, nepaisant savo pavadinimo, nėra skirta tik dokumentams fotografuoti. Viena iš pagrindinių jo savybių yra tai, kad jis yra skaitmeninis, nors kai jis pirmą kartą buvo sukurtas devintojo dešimtmečio pabaigoje, analoginė vaizdo išvestis buvo standartinė. Galimybė fiksuoti trimačių ir dvimačių objektų vaizdus realiu laiku, kad juos būtų galima rodyti arba projekcijai, dokumentų kameros vaizdus, kurie gali būti nejudančios nuotraukos arba vaizdo įrašai, taip pat galima išsaugoti kompiuteryje, kad būtų galima toliau konsultuotis ar naudoti. Dokumentų kamera taip pat gali būti žinoma kaip vizualizatorius, vizualizatorius, skaitmeninis dokumentų fotoaparatas arba skaitmeninis vaizdo pateikimas.
Vien iš išvaizdos dokumentų kamera gali atrodyti panaši į grafinį projektorių. Nors grafinis projektorius gali tinkamai atvaizduoti vaizdus tik ant skaidrių ir, norint juos rodyti, dokumentus reikia pakeisti į šį formatą, dokumentų kamera šio reikalavimo netaiko. Vietoj to, dokumentus ir objektus galima naudoti tokius, kokie yra. Mėgintuvėlis su vaisinėmis muselėmis arba ginklas su pirštų atspaudais gali būti rodomas taip pat lengvai, kaip, pavyzdžiui, istorinis dokumentas ar akvarelės paveikslas.
Dokumentų kamera naudojama XXI amžiaus teismo salėje. Dokumentų kamera yra svarbus teismo salės technologijos elementas, o vaizdai arba rodomi visiems projekciniame ekrane, arba kiekvienam prisiekusiajam pateikiamos plokščiaekranės LCD plokštės, kad galėtų iš arti apžiūrėti daiktus. Nustatyta, kad naudojant tokias teismo salės technologijas, teismo bylas galima nagrinėti efektyviau. Dokumentų kameros taip pat naudojamos švietime, kaip ir grafinis projektorius – kad kiekvienas auditorijoje ar klasėje būtų aiškiai ir vienu metu matomas smulkius daiktus. Nuotolinis mokymas taip pat buvo naudingas dokumentų kamerai, kaip ir verslo žmonėms, kurie jas gali naudoti verslo pristatymams, kuriuose svarbu dalytis trimačiais daiktais ir dokumentais su dideliu skaičiumi ir realiuoju laiku.
Bent kai kurios dokumentų kameros yra suderinamos su lentomis, interaktyviais jutikliniais ekranais, kurie leidžia komentuoti projektuojamą vaizdą. Tai naudinga vartotojams visose minėtose vietose. Mokytojas gali pridėti mokinio pastebėjimus į vaizdą; liudytojas ekspertas teismo salėje gali nustatyti esminius įrodymo požymius; rinkodaros specialistas gali sutelkti dėmesį į pagrindinius produkto pristatymo aspektus. Tai, kad dokumentų kameros gali rodyti įvykius realiu laiku, taip pat palengvina paskaitų demonstravimą labai smulkių ar mažų įvykių, kurie kitu atveju nebūtų matomi, įskaitant, pavyzdžiui, cheminės reakcijos pokyčius arba japonų kaligrafijos demonstravimą. Be to, jei yra priartinimo galimybė, dokumentų kamera gali veikti kaip mikroskopas.