Dokumentų skaitytuvas yra aparatas, galintis nukopijuoti fizinį daiktą ir perkelti jo vaizdą į kompiuterį. Yra keletas šių mašinų tipų, įskaitant plokščiuosius skaitytuvus ir lapų tiekimo skaitytuvus. Norint naudoti tokią mašiną, paprastai reikia specialios programinės įrangos. Daugeliu atvejų dokumentų skaitytuvas yra specialiai sukurtas vaizdams ar tekstui kopijuoti ant popieriaus.
Dokumentų skaitytuvas gali būti atskiras įrenginys arba didesnio daugiafunkcio įrenginio dalis. Šios mašinos leidžia nukopijuoti dokumentą skaitmeniniu būdu, o dokumento vaizdą peržiūrėti kompiuteryje. Kai kurios pagrindinės skaitytuvo dalys yra stiklo plokštė, nuskaitymo galvutė ir dangtelis.
Planšetinio skaitytuvo dangtelis pakeliamas, o dokumentas dedamas puse žemyn ant stiklo plokštės. Uždarius dangtį ir paleidus aparatą, nuskaitymo galvutė nuskaito dokumentą nuo vieno galo iki kito. Tada rezultatai iš dokumentų skaitytuvo siunčiami į kompiuterį. Jei kompiuterio nėra, daugelis šių įrenginių turi atmintį, kurioje galima saugoti nukopijuotą informaciją.
Plokščiasis skaitytuvas paprastai yra skirtas vaizdams ir tekstui. Tačiau prietaisu galima nuskaityti objektą. Tai galima padaryti tiesiog padėjus daiktą ant stiklo plokštės. Tačiau reikia pažymėti, kad nukopijuota tik ta vaizdo dalis, kuri liečiasi su stiklo plokšte. Kai kuriais atvejais plokščiasis skaitytuvas gali turėti lapų tiektuvą, kuris automatiškai perduoda dokumentus per skaitytuvą, neatidarius įrenginio ir išdėstyti kiekvieną puslapį atskirai.
Lapų tiekimo skaitytuvas neturi dangčio arba stiklo plokštės. Daugeliu atvejų vartotojas tiekia dokumentą, kurį reikia nukopijuoti, į įrenginio angą arba lapų tiektuvą. Paprastai dokumentas perkeliamas per aparatą automatiškai. Jam judant, dokumente esantys duomenys nukopijuojami nuskaitymo galvute ir originalus dokumentas išstumiamas.
Kai kuriais atvejais skaitytuvas yra vienas didesnio įrenginio komponentų. Pavyzdžiui, yra kombinuotų įrenginių, kuriuose, be fakso aparato, nuotraukų kopijavimo aparato ir spausdintuvo, yra skaitytuvas. Kad bet kokio tipo skaitytuvas veiktų su kompiuteriu, paprastai reikia įkelti tam tikrą programinę įrangą į kompiuterį. Tai padarius, mašiną dažnai galima valdyti kompiuteriu.
Dauguma skaitytuvų yra prijungti prie kompiuterio per laidą, kuris jungiamas prie turimo prievado, dažnai USB prievado. Gali būti įmanoma prijungti dokumentų skaitytuvą į tinklą, kad jis veiktų su keliais kompiuteriais, neprisijungus prie kiekvieno iš jų tiesiogiai. Dokumentų skaitytuvas taip pat paprastai turi maitinimo laidą. Šis maitinimo laidas dažnai yra nuimamas, todėl jį galima pakeisti, jei mašiną reikia naudoti šalyse, kuriose yra skirtingos elektros sistemos.