Donepezilas yra vaistas, skirtas gydyti demenciją, kuri išsivysto dėl Alzheimerio ligos. Šis vaistas nuo demencijos gydo Alzheimerio ligos simptomus, slopindamas fermento, vadinamo cholinesteraze, aktyvumą. Donepezilas parduodamas Aricept® prekės pavadinimu.
Alzheimerio liga yra degeneracinė, nepagydoma smegenų liga, kuria dažniausiai serga vyresni nei 65 metų žmonės, tačiau retais atvejais gali pasireikšti net prieš tris dešimtmečius. Šios ligos progresavimas nėra vienodas kiekvienam asmeniui, tačiau paprastai yra daug panašumų. Paprastai pirmasis simptomas, kurį reikia pastebėti, yra trumpalaikis atminties praradimas, vėliau nuotaikų svyravimai, sumišimas, dirglumas, ilgalaikės atminties praradimas ir kalbos bei bendravimo gebėjimų praradimas. Alzheimerio liga yra mirtina būklė, nes ilgainiui prarandama kūno funkcijų, įskaitant kvėpavimą, kontrolė.
Alzheimerio ligos progresavimas yra įvairus, tačiau apskritai šis vaistas yra veiksmingiausias, kai jis skiriamas ligos progresavimo pradžioje. Tai labai svarbus veiksnys, nes vaistai negali visiškai panaikinti jau pasirodžiusių simptomų arba užkirsti kelią naujų simptomų atsiradimui, tačiau gali sumažinti progresavimo greitį. Donepezilas gali pagerinti simptomus, tokius kaip atminties praradimas, pažinimo sutrikimai ir asmenybės pokyčiai, tačiau jis negali išgydyti.
Šis vaistas priklauso vaistų, vadinamų anticholinesterazėmis, klasei. Šie vaistai slopina fermentą, vadinamą cholinesteraze, kuris skaido neuromediatorių, vadinamą acetilcholinu. Slopindami fermento aktyvumą, šie vaistai suteikia daugiau acetilcholino, kurį galima naudoti smegenyse. Tai lėtina Alzheimerio ligos simptomų progresavimą, nes acetilcholinas yra būtinas daugeliui pažintinių ir fizinių funkcijų.
Donepezilas turi platų galimų šalutinių poveikių sąrašą. Šio šalutinio poveikio sunkumas ir trukmė labai skiriasi; kai kurie yra laikini, o kiti yra nuolatiniai tol, kol vartojamas vaistas. Galimas šalutinis poveikis yra virškinimo trakto sutrikimai, svorio kritimas, dažnas šlapinimasis, raumenų mėšlungis, sąnarių skausmas, mieguistumas ir nuovargis, galvos skausmas, miego sutrikimai ir nuotaikos bei elgesio pokyčiai. Šis šalutinis poveikis paprastai yra laikinas. Rimtas šalutinis poveikis yra lėtas širdies plakimas, krūtinės skausmas, kraujas išmatose arba vėmimas, šlapimo nelaikymas, skausmas ar sunkumas šlapinantis, apatinės nugaros dalies skausmas ir traukuliai. Apie bet kokį šalutinį poveikį reikia nedelsiant pranešti gydytojui.
Donepezilas dažnai skiriamas kartu su vienu ar daugiau kitų vaistų nuo demencijos, tokių kaip memantinas. Memantinas veikia kitu būdu, kuriame nėra acetilcholino neuromediatoriaus. Tai naudingas gydymo metodas, nes skiriant kelis skirtingus veikimo būdus turinčius vaistus, pagerėja abiejų vaistų veiksmingumas, o tai padeda dar labiau sumažinti ligos simptomus.