Pastarosios dienos prietaisas yra kažkas, kas teoriškai gali sunaikinti pasaulį arba bent jau padaryti galą žmogaus gyvybei, kaip ji šiuo metu žinoma. Paskolos dienos prietaisų samprata į populiariąją vaizduotę pradėjo sklisti XX amžiuje, kai reikšmingi mokslo pasiekimai paskatino žmones suprasti, kad toks prietaisas bus įmanomas. Daugybė mokslinių išradimų nuo branduolinių bombų iki didžiojo hadronų greitintuvo CERN Šveicarijoje buvo apkaltinti kaip pasaulio pabaigos įtaisas, o argumentai turi skirtingą pagrįstumo laipsnį.
Šis terminas nurodo „pasaulio pabaigos“ sąvoką kaip katastrofinį įvykį, kuris iš esmės keičia Žemę. Kai kurie religiniai tikėjimai į savo tikėjimo sistemas įtraukė pasaulio pabaigos sąvoką, o žmonės taip pat iškėlė teoriją, kad pasmerkimo dieną gali sukelti natūralios priežastys, pavyzdžiui, katastrofiškas meteorų susidūrimas. Mokslo pasaulio pabaigos idėja buvo populiari apokaliptinės fantastikos tema, dažnai siekiant gąsdinti skaitytojus sąvokomis iš mokslo ribų.
Atominė bomba buvo traktuojama kaip paskutinio pasaulio įtaisas, kai ji pirmą kartą buvo panaudota viešai, nes žmonės baiminosi, kad plačiai paplitęs atominių bombų kūrimas ir naudojimas gali sukelti pasaulio pabaigos situaciją. Tiesą sakant, tai buvo pagrindinis argumentas, grindžiamas abipusiai užtikrinto sunaikinimo koncepcija, pagal kurią šalys kaupė branduolinių ginklų atsargas, suprasdamos, kad vienai šaliai paleidus branduolinį ginklą, prasidės plataus masto branduolinis karas, kuris tikriausiai baigsis tik po abiejų pusių. buvo sunaikintas.
Be sąmoningai sukonstruotų pasaulio pabaigos prietaisų, kai kurie žmonės išreiškė susirūpinimą dėl netyčia sukurtų pasaulio pabaigos prietaisų. Pavyzdžiui, moksliniai eksperimentai, skirti atkurti sąlygas Visatos pradžioje, bijojo visuomenės narių, manančių, kad šie eksperimentai gali sukelti grandininę reakciją, kuri sunaikins Žemę. Dėl tos pačios priežasties buvo baiminamasi ir bandymų laboratorijoje sukurti nedidelės apimties juodųjų skylių kopijas.
Pastarojo dienos prietaiso koncepcija vaidino svarbų vaidmenį daugelyje apokaliptinės fantastikos kūrinių, taip pat filmų ir televizijos laidų. Pavyzdžiui, filmuose „Dr. Strangelove“ (1964) ir „Pabučiuok mane mirtinai“ (1955) atominiai ginklai yra pagrindinė jų siužeto dalis. Rašytojai ir filmų kūrėjai dažnai žaidžia su pasaulio pabaigos įtaisu, norėdami sukurti kūrinį su blaivina pamoka apie pavojingą mokslo pažangos pusę.