Dorsolaterinė prefrontalinė žievė yra smegenų dalis, esanti priekinėse skiltyse kiekviename smegenų pusrutulyje. Atrodo, kad dopamino sistemos šiame regione yra ypač svarbios. Jis yra plačiai susijęs su keliomis kitomis smegenų sritimis, tokiomis kaip talamus, hipokampas ir žievės parietalinės, smilkininės ir pakaušio skiltys. Šios struktūrinės savybės yra susijusios su šio regiono funkcijomis, tokiomis kaip darbo atmintis ir vykdomieji procesai, susiję su mintimi ir veiksmais.
Ryšiai tarp dorsolaterinės prefrontalinės žievės ir parietalinės skilties yra susiję su tuo, ką kai kurie tyrinėtojai vadina „kaip sistema“. Ši sistema įvertina, kaip reaguoti į aplinkos dirgiklius ir koks atsakas būtų tinkamiausias. Dorsolaterinė prefrontalinė žievė, bent jau iš dalies, leidžia žmonėms taikyti sudėtingas elgesio reakcijų taisykles, net jei šios taisyklės buvo išmoktos visai neseniai. Ši žievės sritis nėra atsakinga tik už šias vykdomąsias ir su atmintimi susijusias funkcijas, tačiau funkcinio magnetinio rezonanso tomografijos (fMRI) tyrimai rodo, kad ji atlieka svarbų vaidmenį.
Kai pažeidžiama dorsolaterinė prefrontalinė žievė, gali atsirasti įvairių simptomų, kurie taip pat leidžia suprasti šios srities funkciją. Išplitusi žala gali sukelti sutrikimą, vadinamą disexecutive sindromu. Šiai būklei būdingos atminties, vykdomųjų sprendimų, nuotaikos ir bendrų žinių apie tai, koks elgesys yra socialiai tinkamas, problemos.
Asmeninę vertę turinčios informacijos prisiminimas gali būti dar viena šios žievės srities funkcija. Jei operacijos metu anestezuojama dorsolaterinė prefrontalinė žievė, asmenys turi problemų atpažįstant savo nuotraukas. Kai kurie fMRI tyrimai parodė, kad depresija sergančių asmenų aktyvumas šiame regione pasikeitė, o tai atitinka emocinius dirgiklius.
Tyrimai rodo keletą kitų užduočių, su kuriomis susijusi ši žievės sritis. Dorsolaterinė prefrontalinė žievė gali padėti užkoduoti darbinę atmintį į ilgalaikį saugojimą. Kiti fMRI tyrimai rodo, kad šis regionas kažkaip prisideda prie sąsajų tarp atskirų įvykių įsiminimo, pavyzdžiui, ar du žodžiai turi panašias reikšmes.
Priimant sprendimus, kai moraliniai pasirinkimai yra veiksnys, taip pat įtraukiama ši smegenų sritis. Kaip šios koncepcijos išplėtimas, tikslų balansavimas ir perjungimas taip pat vyksta neuroniniuose keliuose, kurie apima šią sritį. Tai rodo fMRT tyrimai, kuriuose dalyvavo probleminiai lošėjai, kurių veikla šioje priekinių skilčių dalyje yra nepakankama ir gali nesugebėti pakeisti veiklos tikslų, nepaisant įvesties, kuri atgrasytų nuo tolesnio lošimo.