Dovanų mokestis yra mokestis, imamas už dotacijas, kurios yra pinigų sumos, naudojamos tokioms įstaigoms kaip mokyklos ir labdaros organizacijos išlaikyti. Paprastai dovanojimams taikomos specialios taisyklės, o mokesčių institucijos patronuojančią įstaigą dažnai traktuoja kaip ne pelno siekiančią įstaigą, todėl jai gali būti taikomos mokesčių lengvatos, pvz., dovanojimo mokesčio panaikinimas. Atšiauresniais ekonomikos laikais vyriausybės gali žiūrėti į dideles institucijų pasiliktas pinigų sumas kaip į galimą pajamų šaltinį, teigdamos, kad šios grupės turėtų mokėti mokesčius už pinigus.
Įprastas dovanojimo mokestis pradedamas skaičiuoti, kai dotacijos viršija tam tikrą sumą. Tai leidžia mažesnėms įstaigoms išvengti mokesčių ir maksimaliai išnaudoti savo lėšas, o daug pinigų turinčios organizacijos turės tam tikrą mokestinę prievolę, paprastai mažą fiksuotą tarifą, jei lėšos viršija ribą. Įstaiga turi deklaruoti dotacijos dydį ir pateikti patvirtinamuosius dokumentus, rodančius, kaip ji investuoja lėšas, kad padidintų fondą, ir kaip organizuoja išmokas iš fondo, kad įsitikintų, jog jai vis dar gali būti taikoma speciali mokesčių tvarka.
Institucijos priešinasi dotacijų apmokestinimui, teigdamos, kad mokesčiai suvalgytų pinigus, kuriuos jos naudoja savo išlaikymui. Organizacijos naudoja šiuos pinigus tokiai veiklai kaip stipendijų finansavimas, patalpų gerinimas, žvaigždžių kviestinių pranešėjų ir dėstytojų pritraukimas ir kt. Pinigai naudojami siekiant įgyvendinti organizacijos tikslus ir padėti jai išlaikyti aukštą įvaizdį, kad ji toliau veiktų. Be to, žmonės gali būti mažiau linkę aukoti, jei žino, kad jų aukos bus apmokestinamos, todėl įstaigos gali prarasti pajamas.
Priklausomai nuo šalies, mokesčių įstatymo keitimas, siekiant įvertinti dotacijų mokestį, arba pakeisti mokesčių kodekso dalis, kuriose aptariamos dotacijos, gali užtrukti ilgai. Pakeitimams gali prireikti pritarimo įstatymų leidyboje ir jie gali būti pridėti prie didesnio įstatymo projekto arba aptariami atskirai. Organizacijos dažnai lobizuoja prieš siūlomus mokesčių kodekso pakeitimus, kad apsaugotų savo dotacijas, o įstatymų leidžiamosios valdžios nariams gali tekti balsuoti prieš potencialiai įtakingų jų apygardos narių, pavyzdžiui, didžiųjų labdaros organizacijų ir universitetų, bei jų aukotojų išreikštus pageidavimus.
Aukotojai gauna dotacijos mokesčio kreditą. Žmonės, aukojantys kvalifikuotoms labdaros organizacijoms, gauna mokesčių atskaitymus už savo įnašus, jei saugo dokumentus. Tai skatina žmones aukoti labdaros organizacijoms. Mokesčių institucijos gali nustatyti viršutinę visų atskaitymų sumą, kad būtų išvengta situacijų, kai žmonės bando išvengti kuo didesnės mokestinės prievolės aukos labdarai, ypač abejotino pobūdžio.