Drakono barzdos saldainiai yra tradicinis kinų skanėstas, pagamintas iš smulkiai susukto cukraus. Daugelis žmonių mano, kad šis saldainis buvo išrastas senovės imperatoriams ir jau tūkstančius metų buvo kinų virtuvės dalis. Jis gavo savo pavadinimą dėl savo minkštos ir švelnios tekstūros, kuri labai primena barzdą, matomą ant mitinio Kinijos drakono. Šis saldainis panašus į cukraus vatą, vartojamą kitose pasaulio vietose, tačiau verpiamas rankomis, o ne mašinoje. Jis taip pat skiriasi tuo, kad gali būti užpildytas, o cukraus vata susideda iš gryno susukto cukraus be užpildų.
Norėdami gaminti saldainius su drakonu, virėjai pradeda kaitindami tam tikrą cukraus produktą. Tradiciniai receptai reikalauja cukranendrių cukraus, nors šiuolaikinėse versijose gali būti kukurūzų sirupo arba maltozės. Kai įkaitintas cukrus leidžia atvėsti, jis sudaro vientisą bloką.
Tada gamintojai traukia ir sulankstyti šį cukraus bloką, kad susidarytų tūkstančiai smulkių cukruotų gijų. Nuolat traukdami ir tempdami cukrų, jie gali sukurti lengvą, erdvią tekstūrą. Tada sruogos suvyniotos į mažą suapvalintą formą, kad būtų suformuotas kiekvienas saldainio gabalėlis. Kai sruogos traukiamos ir formuojamos, jas reikia suvynioti arba pamerkti į tam tikrą miltelių formą, kad jos nesuliptų. Šie milteliai gali būti ryžių miltų, kukurūzų krakmolo ar net cukraus pudros pavidalu, atsižvelgiant į norimą saldainio skonį ir tekstūrą.
Nors drakono barzdos saldainius galima valgyti paprastus, jie dažnai užpildomi kitais ingredientais, kad sukurtų kontrastingą skonį ir tekstūrą. Kai kurie gamintojai naudoja susmulkintus arba susmulkintus žemės riešutus, o kiti gali pridėti sezamo sėklų ar kitų riešutų. Skrudintas kokosas taip pat yra populiarus šių saldainių užpildas.
Drakono barzdos saldainių gaminimo procesas laikomas prarastu menu net Kinijoje. Dalį to lėmė kultūriniai ir socialiniai pokyčiai, tačiau tai taip pat gali būti siejama su labai trumpu produkto galiojimo laiku. Drakono barzdos saldainius reikia suvalgyti per kelias minutes po jų paruošimo. Priešingu atveju jis vėl sukietės į lipnią masę ir praras savo dailią, orią tekstūrą.
Dėl sunkumų konservuojant šį saldainį buvo sunku jį rasti. Kai kurie kinai ir toliau gamina tai namuose, o kiti stato mažas būdeles ar vežimėlius viso pasaulio miestų kinų kvartale. Tai pritraukia žmones, kuriuos traukia šio saldainio gaminimo menas, taip pat saldus ir subtilus skonis bei tekstūra. Viena įmonė rado būdą, kaip saldainius išsaugoti ir išsiųsti paštu, tačiau tai gana brangu, o kai kas ginčijasi, kad jo skonis tiesiog nėra toks pat, kaip ką tik paruoštų saldainių.