Kas yra dramblio kaulo snapas?

Vidutinis 20 colių (apie 51 centimetro) ilgio dramblio kaulo snapas (Campephilus principalis) yra vienas didžiausių genių planetoje. Manoma, kad Šiaurės Amerikoje kilęs dramblio kaulo snapas išnyko 1940-aisiais. 2000-ųjų pradžioje kai kuriose pietinėse valstijose buvo pastebėta, kad genys buvo pastebėti, tačiau teiginiai nebuvo pagrįsti.

Kadaise plačiai paplitęs pelkėtuose JAV pietų miškuose, nuo Ohajo upės slėnio iki Persijos įlankos pakrantės ir Floridos, dramblio kaulo spalvos genys dažniausiai yra juodmedžio su baltais sparnų dėmėmis. Suaugusiųjų sparnų ilgis gali siekti 30 colių (apie 75 centimetrus). Kai yra ore, atrodo, kad genys turi baltus sparnus su juodais galiukais.

Paukštis yra vienintelis Šiaurės Amerikos genys, turintis plokščią snapą. Patinai ir patelės turi skirtingą išvaizdą. Patinai turi didelį raudoną keterą, o patelių – juodą. Dramblio kaulo snapuotę genį iš kitų genių išskiria savitas dvigubas beldimas bakstelėjus į medžius.

Dramblio kaulo snapučio snapas pagamintas ne iš dramblio kaulo, o iš kaulą dengiančio keratino. Platus snapas nuolat auga genio gyvenimo metu, bet tampa nuobodus, nes paukštis nuolat daužosi į medžius. Banknotai naudojami pūvančių medžių žievei nuskabyti, kad patektų į vabalų lervas, kurios yra pagrindinė genių raciono dalis. Nors jie neturi tikrojo dramblio kaulo vertės, kai kurie vietiniai amerikiečiai banknotus naudojo kaip dekoratyvinius objektus.

Kad išgyventų dramblio kaulo spalvos snapučiai, reikia daug vietos nenukirstame miške. Porai funkcionuoti reikia net šešių kvadratinių mylių (apie 15.5 kvadratinio kilometro), o tai yra maždaug 36 kartus daugiau vietos nei panašioms Šiaurės Amerikos genims. Dramblio kaulo spalvos būtybės išgraužia medžius, kad padarytų skyles lizdams. Ovalinė ertmė medyje nusidriekia daugiau nei 20 colių (apie 51 centimetrą) ir yra 40 pėdų (apie 12 metrų) aukščio.

Vystantis daugelis miškų, kuriuose buvo augęs genys, buvo panaikintos. 1800-aisiais geniai buvo beveik visiškai išnaikinti dėl intensyvaus miško ruošos ir medžioklės. Pranešama, kad 2005 m. Arkanzase buvo pastebėtos dramblio kaulo spalvos geniai, o žmonės teigė, kad paukščius pastebėjo 2006 m. Floridoje. Tačiau nė vienas iš teiginių nebuvo įrodytas.