Patentas yra išimtinės teisės gaminti išradimą ir gauti naudos iš išradimo, suteikiamas tam tikram laikotarpiui, išradėjui sutikus, kad išradimas būtų prieinamas visuomenei. Draudimo patento atveju teisės suteikiamos bet kurio su draudimu susijusio išradimo techninei daliai. Jungtinėse Amerikos Valstijose patentas taip pat gali būti išduotas verslo valdymo metodui arba draudimo išmokos ar įmokos apskaičiavimui.
Dauguma išduotų patentų yra skirti sukurti technologiją ar procesą, kad būtų ką nors sukurti. Kalbant apie draudimo patentą, tas pats buvo, bent jau JAV, iki 1998 m. Tai buvo metai, kai JAV Federalinės apygardos apeliacinis teismas State Street Bank sprendime nusprendė, kad verslo veikla gali būti tokia pati. patentuota. Nuo tada JAV verslo procesų tipo patentų draudimo patentų skaičius yra daugiau nei 15 kartų didesnis nei buvo anksčiau.
Draudimo patentas gali būti naudojamas įvairiais būdais, pradedant nuo teroristinio išpuolio rizikos apskaičiavimo ir baigiant gyvybės draudimo apmokėjimo kelių mirčių atveju apskaičiavimo metodais. Didelė galimų draudimo patentų įvairovė, kurią būtų galima sukurti, pagimdė naują draudimo verslo šaką – draudimo patentų verslininką. Šie verslininkai dažnai yra mažos įmonės, kurios sukuria naują patentą ir parduoda jį kitai didesnei draudimo bendrovei.
Viena iš padidėjusio draudimo patentų skaičiaus, kaip ir bet kurių patentų, pasekmių yra bylinėjimosi pagausėjimas. Atsižvelgiant į tai, kad daugelis patentų yra skirti procesams, galima teigti, kad panašus procesas nepatenka į patento taikymo sritį. Buvo keli didelio atgarsio atvejai, kuriems išspręsti prireikė kelerių metų.
Draudimo patentų pagausėjimas įnešė į draudimo sritį naują saugumo bangą. Anksčiau daugelis draudimo kompanijų turėjo idėjų, kurių neįstengdavo įgyvendinti arba jos nenorėjo įgyvendinti, nes jas buvo nesunku nukopijuoti. Jei įmonė turi proceso patentą, tai sukelia nenorą įgyvendinti ginčytiną klausimą. Tačiau kai kurie ekspertai mano, kad dėl padidėjusio patentų kiekio atsiras nereikalingų licencijų mokesčių, o tai dar labiau trukdys naujovėms ir bet kokio naujo patento praktiniam panaudojimui.
Viena iš galimų atgrasymo priemonių JAV yra lygiaverčių patentų programa, inicijuota kaip bendra Niujorko teisės mokyklos ir Jungtinių Valstijų patentų biuro įmonė. Tai suteikia galimybę patentus peržiūrėti viešame forume. Dalyvavimas programoje galbūt galėtų pašalinti kai kurias problemas, kurios buvo problemiškos dėl draudimo patentų, pavyzdžiui, nustatyti, ar patentas yra lengvabūdiškas.