Drėkinimas yra procesas, kurio metu vanduo į sausą žemę tiekiamas dirbtinėmis priemonėmis, tokiomis kaip vamzdžiai, žarnos ar grioviai. Drėkinamoje žemėje paprastai auga pasėliai, žolė arba augmenija, kuri paprastai negauna pakankamai vandens iš kritulių ar kitų natūralių šaltinių. Kartais priežastis drėkinti dalį žemės yra ta, kad tai būna sausas sezonas, kai iškrenta mažesnis nei vidutinis kritulių kiekis, arba gali prireikti tai padaryti, nes ta žemė pati niekada negaus pakankamai vandens vaisingas. Drėkinimui naudojamas vanduo gali būti paimtas iš netoliese esančių ežerų, rezervuarų, upių ar šulinių.
Vandens naudojimas
Vandens kiekis, kuris turi būti naudojamas drėkinimui, priklauso nuo auginamų pasėlių tipo, taip pat nuo kritulių kiekio regione. Kai kuriose šalyse vanduo naudojamas žemei drėkinti daugiau nei kitiems tikslams. JAV maždaug trečdalis kasmet sunaudojamo vandens sunaudojama drėkinimui. Visame pasaulyje – daugiau nei pusė.
Vandens šaltiniai
Vanduo, kuris į ūkį tiekiamas iš paviršinio vandens šaltinio, pvz., ežero ar rezervuaro, paprastai tiekiamas kanalais. Kai šaltinis yra gruntinis vanduo iš šulinio, vanduo išpumpuojamas į paviršių ir vamzdžių tinklu transportuojamas į ūkį. Abiem atvejais yra keletas būdų, kaip drėkinant žemę prarasti vandenį, įskaitant išgaravimą, nuotėkį ir transpiraciją, ty vandens, kurį sugėrė netoliese esantys augalai ir piktžolės, praradimą. Paviršiniame vandenyje taip pat gali žydėti dumbliai, todėl vanduo gali tapti netinkamas drėkinimui.
Metodai
Yra daug metodų, kuriais galima drėkinti dirbamą žemę, ir kiekvienam iš jų reikia patyrusio ūkininko, kuris tiksliai žinotų, kiek vandens ir kada jį naudoti. Vienas iš šių būdų vadinamas paviršiniu drėkinimu, kai ūkininkas išsklaido vandenį po žemę, užtvindydamas ją arba paleisdamas vagomis, kurios yra lauko juostos. Kitas būdas yra laistymas purkštuvu, kai vanduo bėga vamzdžiais virš arba ant žemės ir tada purškiamas ant lauko. Taikant vandens lašinimo metodą, naudojama požeminė vamzdžių sistema, skirta augalams tiesiogiai laistyti, yra vienas iš efektyviausių vandens naudojimo būdų. Drėkinant naudojamas vandeniui nepralaidus uolienų arba dirvožemio sluoksnis, esantis po ūkiu, o vanduo tolygiai paskirstomas šiame sluoksnyje, kad jį galėtų sugerti pasėlių šaknys.
Vejos laistymas
Vienas iš labiausiai paplitusių drėkinimo būdų yra vejos laistymas. Tai dažnai atlieka vejos purkštuvas, kurio gali būti įvairių. Kai kurie yra įrengti po žeme ir yra prijungti prie automatinių laikmačių, todėl pradeda laistyti veją tam tikru iš anksto užprogramuotu laiku. Požeminiai purkštuvai dažniausiai yra golfo aikštynuose, kur žolės kokybė yra labai svarbi verslui. Kartais ypač sausu metų laiku miestas ar regionas gali uždrausti vejai laistyti naudojamo vandens kiekį, kad būtų išsaugotas vandens tiekimas.