Sąvoka drugelių orchidėja reiškia bet kurią Platanthera, Oncidium ir Psychopsis genčių gėlę, esančią orchidėjų šeimoje, moksliškai žinomą kaip Orchidaceae. Tiksliau, šis terminas gali būti vartojamas bet kuriam orchidėjų šeimos augalui, turinčiam ryškių spalvų ir neįprastos formos. Iš viso yra daugiau nei 100 šių rūšių gėlių rūšių, kurios auga daugelyje pasaulio šalių. Šių gėlių spalva ir forma įvairiose rūšyse gali labai skirtis, tačiau paplitęs drugelių orchidėjos pavadinimas kilęs nuo žiedo formos, kuri primena drugelį. Kai kurios drugelių orchidėjų rūšys yra įprasti sodo augalai, o kitos yra per retos arba sunkiai prižiūrimos, todėl paprastas sodininkas jas neaugina dažnai.
Dažnai drugelio orchidėjos gėlė turi mažiausiai du žiedlapius, esančius maždaug priešingoje vienas kito pusėje, primenančius drugelį išskleistais sparnais. Tačiau tai netinka kiekvienam drugelio augalui, nes yra įvairių galimų formų. Gėlių spalvos yra plačios, nuo baltos iki tamsiai violetinės, su daugybe orchidėjų sportinių dėmių, dryžių ar sudėtingų raštų. Tačiau kai kurios drugelių orchidėjos yra gana paprastos; pavyzdžiui, vientisa balkšva drugelio orchidėja visai nėra neįprasta.
Kalbant apie vietą, šių gėlių rūšių galima rasti visame pasaulyje, ypač Šiaurės ir Pietų Amerikoje. Pavyzdžiui, Psychopsis papilio yra orchidėja, esanti Pietų Amerikoje ir Trinidade. Epidendrum tampense klesti saulėtame Floridos regione JAV, taip pat Bahamuose. Daugelis drugelių orchidėjų yra kilusios iš Azijos šalių, tokių kaip Filipinai ar Kinija, tačiau pamažu atsidūrė kitose šalyse, kuriose klimatas tinka idealioms augimo sąlygoms.
Apskritai drugelių orchidėjos yra atogrąžų augalai, kuriems klestėti reikia daug drėgmės ir saulės šviesos. Kai kurias rūšis lengviau prižiūrėti nei kitas, nes jos gali augti sausesnėse, šešėlinėse vietose nei kitos drugelių orchidėjos. Be to, profesionalūs floristai gali turėti po ranka gėles pristatyti, jei žmogus nori drugelių orchidėjų, bet nenori vargti jas auginti iš sėklų. Gėlininkų orchidėjų rūšys paprastai parenkamos atidžiai įvertinus, kiek ilgai jos gali gyventi nupjautos, todėl kai kurios rūšys greičiausiai nepasiekiamos dėl to, kad po nukirpimo jos negali išsilaikyti savaitę ar dvi.