Ančiukas yra laisvai plaukiojantis vandens augalas, augantis tiek stovinčiame, tiek tekančiame gėlame vandenyje, pavyzdžiui, ežeruose, upėse ir upeliuose. Priešingai nei galima tikėtis iš pavadinimo, jokios antys nedalyvauja augalo augimo įpročiuose, nors antys neabejotinai juo maitinasi, kai randa jį augant. Priklausomai nuo aplinkybių, ančiukas gali būti itin invazinė rūšis arba sveikintinas vandens augalas. Vietinių augalų draugijos paprastai turi konkrečios informacijos apie jos statusą tam tikroje vietovėje smalsiems žmonėms.
Bet koks Lemna genties augalas gali būti laikomas ančiuku. Paprastai jie turi mažas nedideles šaknis, jei jos išvis turi šaknis, ir auga storų žalių, suapvalintų laisvai plaukiojančių taloidų kilimų, plokščių struktūrų, panašių į lapus, pavidalu. Ančiukas gali greitai išplisti ir uždengti vandens kelią, priešindamasis bet kokiems bandymams jį pašalinti. Šie augalai paprastai dauginasi pumpuruodami, nors retkarčiais gali išauginti mažus žiedus ir teikia pirmenybę vandeniui, kuriame gausu azoto ir kitų maistinių medžiagų.
Kai kuriais atvejais ančiukas gali būti palaima. Augalas lengvai išfiltruoja medžiagas, įskaitant toksinus, iš vandens, o kai kurie biologai jį naudoja fitoremediacijai. Jis taip pat gali suteikti prieglobstį vandens gyvūnams, be maitinimo didesniems gyvūnams, pavyzdžiui, antims ir žąsims. Kai kurios rūšys netgi laikomos patraukliomis, todėl jos gali būti patrauklios kaip dekoratyviniai augalai sode. Kai kurie mokslininkai net genetiškai modifikavo ančiuką, kad atliktų specifines funkcijas.
Šis augalas gali greitai virsti didele problema, ypač tose vietose, kur vanduo yra užterštas perteklinėmis maistinėmis medžiagomis, pvz., trąšų nuotėkiu iš ūkių arba išsiliejusiomis mėšlo duobėmis atliekant uždaras gyvūnų šėrimo operacijas (CAFO). Gerai maitinamas ančiukas gali greitai plisti vandens telkinyje, užspringdamas vietines augalų rūšis ir keldamas grėsmę žuvims. Augalas taip pat gali užkimšti oro sraigtus ir filtravimo sistemas, todėl jis gali būti nepatogus žmonėms ir gyvūnams.
Jei ančiukas staiga atsiranda toje vietoje, kur jos anksčiau nebuvo, tai gali būti ženklas, kad kažkas pasikeitė aplinkoje. Sausros, maistinių medžiagų tarša ir neįprasti oro modeliai gali sukelti žydėjimą, todėl augalo dauginimasis turėtų būti laikomas nerimo priežastimi, kol priežastis nebus nustatyta. Kai kurie sodininkai mėgsta ančiuką naudoti kaip dekoratyvinį augalą dėl savo vandens savybių, tačiau prieš tai darydami turėtų gerai pagalvoti, nes ji gali tapti nekontroliuojama arba išplisti į vietinius vandens telkinius.