Dujų chromatografijos masės spektrometras (GCMS) sujungia dujų chromatografiją ir masės spektrometriją, kad nustatytų ir kiekybiškai įvertintų medžiagas. Procesas prasideda tiriamą medžiagą atskiedžiant dujomis arba skysčiu ir įvedant į mašiną. GCMS padalija medžiagą į komponentus, kuriuos identifikuoja kompiuteris. Dujų chromatografų masės spektrometrai yra plačiai naudojami, įskaitant neteisėtų narkotikų tyrimus, aplinkos aptikimą ir medicininę diagnostiką.
Dujų chromatografijos arba GC analizės fazė paprastai apima mėginio įdėjimą į injektoriaus portalą. Medžiagą galima ištirpinti vandeniniame tirpale ir sušvirkšti į kamerą poodine adata. Patekęs į stiklo arba nerūdijančio plieno kamerą, junginys keliauja į orkaitę, kur paverčiamas dujomis.
Palaipsniui didinant temperatūrą, junginys skyla į sudedamąsias dalis, palieka kamerą ir kintamu greičiu patenka į detektorių. Elektra įkrautos dalelės sukelia elektroninį signalą. Kuo didesnė dalelių koncentracija, tuo stipresnis sukuriamas signalas.
Tada šie signalai analizuojami kompiuterio programine įranga. Kompiuteris sukuria chromatogramą su smailėmis, kurios rodo junginių sulaikymo laiką ir signalo intensyvumą. Žinodami įvairių cheminių junginių sulaikymo laiką, tyrėjai gali juos identifikuoti.
Tolesnė analizė atliekama masės spektrometre. Kai junginiai patenka į spektrometrą, jie susiduria su elektronų arba dujų masyvu. Vyksta jonizacija, suskaidant junginį į fragmentus, kurių kiekvienas turi tam tikrą atominę masę. Šie fragmentai analizuojami sudarant masės fragmento ir krūvio santykį arba M/Z.
Ši informacija perduodama dujų chromatografo masės spektrometro kompiuteriui, kuris suformuluoja grafiką su smailėmis pagal M/Z ir signalo intensyvumą. Kompiuterio programinė įranga paprastai apima žinomų M/Z santykių ir signalų intensyvumo duomenų bazę skirtingoms cheminėms molekulėms. Kompiuteris identifikuoja medžiagas, gautą informaciją lygindamas su žinomų medžiagų biblioteka. Dujų chromatografo masės spektrometras gali atlikti kiekvieną analizės fazę atskirai arba vienu metu. Priklausomai nuo pageidaujamo detalumo lygio, procesas gali užtrukti 20 minučių arba daugiau nei 20 valandų.
Teisėsaugos pareigūnai naudoja dujų chromatografo masės spektrometrą, kai įtaria, kad yra nelegalių narkotikų ar nuodingų medžiagų. Aplinkosaugos agentūros naudoja technologiją oro, dirvožemio ar vandens mėginiams analizuoti, kad nustatytų galimus teršalus. Sveikatos priežiūros specialistai naudoja GCMS šlapimo mėginiuose, kad nustatytų cheminius junginius, randamus asmenims, turintiems tam tikrų medžiagų apykaitos sutrikimų.