Dumply nivelyras yra vienas iš pagrindinių optinio nivelyro prietaisų tipų. Jis naudojamas tyrinėjant ir statant aukščių, vadinamų lygiais, paieškai. Jis gali būti naudojamas horizontaliems lygiams nustatyti, matuoti arba perkelti. Kai kurie matininkai šį senesnio tipo prietaisą pakeitė automatiniais nivelyrais, lazeriniais nivelyrais ar kitais aukštųjų technologijų optiniais nivelyro prietaisais. Vienas iš įprastų iškritimo lygio variantų yra pakreipimo lygis, kuris leidžia mažiau operatoriaus klaidų.
Pastatų aukščiui ir žemės topografijai nustatyti naudojamas geodezinis tyrimas. Šią informaciją galima naudoti kuriant žemėlapius, nustatant ribas ir kaupiant informaciją statybininkams. Matavimas paprastai pradedamas nuo etaloninio taško, kurio aukštis žinomas iš ankstesnės apklausos. Matininkas taip pat gali naudoti savavališką tašką ir įvertinti jo aukštį.
Pagrindinis nivelyro korpusas yra teleskopas, kuris sukasi, kad būtų galima išmatuoti 360 laipsnių kampu. Didinimo galia gali svyruoti nuo 20 iki 30 kartų. Daugelyje jų yra gulsčiukai, tokie patys kaip paprastos konstrukcijos tiesios briaunos, įmontuotos į pagrindą, kad operatorius galėtų aiškiai matyti, ar prietaisas yra lygus. Kai burbulas lieka tiksliai centre, nesvarbu, kaip pasukamas teleskopas, prietaisas yra lygus.
Trys išlyginimo varžtai, pritvirtinti ant kojos plokštės, leidžia šiek tiek reguliuoti dugno lygį. Kiekvienas lygio kvadrantas turi būti nustatytas taip, kad būtų užtikrintas tikslus rodmuo, nesvarbu, kuria kryptimi nukreiptas teleskopas. Šie nivelyrai montuojami ant trikojų, kad būtų laikomi akių lygyje ir išliktų stabilūs matavimo metu.
Norint rasti aukštį naudojant tuščią lygį, reikia mažiausiai dviejų žmonių, operatoriaus ir asistento. Asistentas laiko matavimo juostą arba pažymėtą lazdelę, vadinamą išlyginimo strypu, vertikaliai į matuojamą tašką. Tuo tarpu matininkas pro okuliarą žiūri į taikinį ir niveliavimo strypą. Operatorius atlieka matavimus, lygindamas žymes ant išlyginimo strypo su kraštovaizdžiu. Norint nustatyti aukštį, atstumą ir kitas kraštovaizdžio savybes, galima naudoti kelis tos pačios srities matavimus.
Pakreipimo nivelyras yra dumplių nivelyras, leidžiantis pasiekti didesnį tikslumą. Vietoj to, kad būtų suvirintas iki lygio, teleskopas yra šarnyrinis. Tai leidžia okuliarą apversti 180 laipsnių nereguliuojant galvos. Kadangi lygį reikia perkelti mažiau, klaidų tikimybė yra mažesnė.