Duomenų atskleidimas yra savanoriškas dalijimasis bet kokia informacija, kuri laikoma svarbia tam tikrai situacijai. Šio tipo atskleidimas skiriasi, atsižvelgiant į konkrečias situacijos aplinkybes. Kai kuriais atvejais pagal galiojančius įstatymus ir kitus teisės aktus tam tikros rūšies informacijos atskleisti nereikia. Kitais atvejais netinkamas duomenų atskleidimas gali sukelti rimtų pasekmių.
Duomenų atskleidimo procesas vyksta bandant užsitikrinti darbą įmonėje. Vykdydamas paraiškos teikimo procesą, potencialus darbuotojas lengvai pateikia informaciją ar duomenis, kurių prašo darbdavys, dažnai oficialiame prašymo dokumente. Nepateikus tikslių ir išsamių duomenų, dažnai automatiškai atmetama paraiška ir nutraukiama galimybė įsidarbinti.
Daugelyje šalių pagal įstatymus tam tikros rūšies duomenų atskleidimas nėra būtinas. Tiesą sakant, darbdaviui gali būti griežtai uždrausta bandyti apsaugoti duomenis apie potencialius ir esamus darbuotojus, tokius kaip religinės nuostatos ar seksualinė orientacija. Priklausomai nuo užimamos pareigos, darbdaviui gali būti suteikta teisė atlikti asmens patikrinimus, susijusius su problemomis, susijusiomis su ankstesne nusikalstama istorija arba dabartiniais kredito reitingais. Tokiu atveju pareiškėjui dažnai reikia duoti darbdaviui leidimą atlikti tuos tyrimus, dažniausiai pasirašydamas leidimo formą arba parašydamas paraiškos dalį. Daugumoje šalių yra priimti specialūs įstatymai, reglamentuojantys, kokio tipo duomenų atskleidimo galima prašyti ar gauti, kai kalbama apie užimtumą.
Duomenų atskleidimas vyksta ir kitose situacijose. Tikimasi, kad valstybės pareigūnai tam tikrais duomenimis pasidalins su savo rinkėjais. Įmonės situacijoje duomenys apie finansus, rinkodaros strategijas ar kuriamus produktus dažnai atskleidžiami tik asmenims, kurie yra įgalioti gauti tokio pobūdžio informaciją. Vykdant investavimo veiklą, duomenų atskleidimas dažnai yra būtinas, kad būtų laikomasi atskleidimo taisyklių, nustatytų vyriausybės arba agentūros, kuri prižiūri investicinių rinkų veiklą tam tikroje šalyje. Pavyzdžiui, bet kas, dalyvaujantis investavimo procese Jungtinėse Valstijose, greičiausiai laikysis Nacionalinės vertybinių popierių pardavėjų asociacijos nustatytų nuostatų.
Duomenų atskleidimo reikalavimų nesilaikymas gali turėti skaudžių pasekmių. Darbuotojai ir kiti asmenys, tyčia pateikę melagingus duomenis, laikomi kaltais dėl sukčiavimo. Atsižvelgiant į sukčiavimo aplinkybes, darbo santykiai gali būti nutraukti ir iškelta baudžiamoji byla. Dėl to gali būti skirtos baudos ar net laisvės atėmimo galimybė.