Duomenų kompaktinis diskas yra kompaktinis diskas, suformatuotas failams saugoti. Failų tipai, paprastai saugomi šiuose kompaktiniuose diskuose, gali būti suspausti ZIP failai, teksto apdorojimo dokumentai, skaičiuoklės, tekstiniai failai, grafika, QuickTime stiliaus filmų failai arba MP3 muzikos failai.
Viename duomenų kompaktiniame diske paprastai yra 680–700 megabaitų (MB) saugyklos vietos, suteikiančios pakankamai daug vietos atsarginėms kopijoms kurti nuo MP3 bibliotekų iki mėgstamų programų. Šiuose kompaktiniuose diskuose taip pat patogu saugoti jautrius failus, kuriuos geriau laikyti atokiau nuo kompiuterio standžiojo disko, kur jie gali tapti raktų registravimo, šnipinėjimo ar virusų sugadinimo objektai. Tai gali būti finansiniai įrašai, verslo įrašai, mokesčių ar investicijų bylos ir pan.
Be archyvavimo, duomenų kompaktinis diskas taip pat gali būti naudojamas norint lengvai perkelti didelius kiekius duomenų, pristatymų ar programų į kitą kompiuterį. Kaip virtualūs didelio dydžio diskai, jie yra labai nešiojami ir gana nesunaikinami, atsižvelgiant į šiek tiek atsargumo. Tik keturi kompaktiniai diskai suteikia daugiau nei 2.5 gigabaito atminties.
Duomenų kompaktiniai diskai yra dviejų pagrindinių variantų: CD-R (įrašomas) ir CD-RW (perrašomas). Skirtumas yra formate ir kainoje. CD-R kartais vadinamas „įrašomu vieną kartą“ kompaktiniu disku, nes kai kas nors į jį įrašomas, jo negalima perrašyti. Informaciją galima pridėti tol, kol pilnas diskas, tačiau kompaktinio disko perrašyti negalima. CD-R yra pigesnis nei CD-RW ir dažniausiai naudojamas kaip garso kompaktinis diskas muzikai įrašyti į standartinį .cda formatą, kuris grojamas bet kuriame CD grotuve.
Į CD-RW diską galima įrašyti daug kartų, ištrinant ir perrašant informaciją. Dėl šios priežasties jis dažnai vadinamas duomenų kompaktiniu disku, nes jis yra patogesnis dinaminei ar kintančios informacijos, pvz., atsarginių kopijų ir duomenų failų, saugojimui. Tačiau šie kompaktiniai diskai yra brangesni nei vienkartiniai kompaktiniai diskai. Dėl šios priežasties ir dėl to, kad kompaktiniuose diskuose yra tiek daug duomenų, daugelis žmonių naudoja CD-R kaip duomenų kompaktinius diskus ir tiesiog perka naujus, kai išeikvojama vieta.