Duomenų ištrynimas – tai informacijos iš kompiuterio ištrynimo veiksmas, dažniausiai atliekamas siekiant atlaisvinti vietos naujesniems failams. Kai kurie asmenys, norėdami pagerinti savo kompiuterių našumą, naudoja įprastą failų trynimą. Duomenų išvalymas taip pat gali būti atliekamas saugumo sumetimais, ypač kai sistemos vientisumui pažeidžiama išorinė šalis. Šiuo atžvilgiu galima ištrinti duomenis, siekiant užtikrinti, kad neskelbtinos informacijos negautų kiti asmenys. Tai apima išsamesnį trynimo tipą, nes „ištrintus“ failus vis tiek galima atkurti iš standžiųjų diskų naudojant specializuotą programinę įrangą.
Kompiuterių standžiuosiuose diskuose yra ribotas vietos duomenims saugoti, todėl duomenis reikia ištrinti, kai diskas nebegali talpinti naujos informacijos. Vienas dažnas šios būtinybės pavyzdys yra tada, kai vartotojai bando įdiegti naujas programas į savo kompiuterius, kad būtų įspėjami, kad standžiajame diske nėra vietos gaunamiems programų failams. Kai taip atsitiks, vartotojai turės atlaisvinti daugiau vietos iš savo sistemos ištrindami atitinkamą failų kiekį.
Kita dažna duomenų ištrynimo priežastis yra kompiuterio našumo palaikymas. Daugelis operacinių sistemų sukuria laikinus failus standžiajame diske, kad palengvintų jo veiklą. Jei standžiojo disko talpa beveik pritrūksta, kompiuteris gali sulėtėti ir pabloginti kompiuterio našumą. Nors tai retai pasitaiko tarp daugumos vartotojų, kai kurie asmenys įprato išlaikyti tam tikrą laisvos vietos standžiajame diske, reguliariai ištrindami visus laikinuosius failus.
Kietojo disko išvalymas taip pat gali būti duomenų saugumo funkcija. Kai kuriais atvejais kompiuteris gali būti užkrėstas kenkėjišku virusu, dėl kurio sistema tampa netinkama naudoti arba neteisėtai perduoda informaciją neteisėtam nuotoliniam vartotojui. Jei viruso nepavyks pašalinti naudojant įprastines programinės įrangos priemones, savininkai turės ištrinti visus užkrėstus failus, kad išvengtų tolesnės žalos. Blogiausiu atveju iš naujo suformatuojamas standusis diskas, dėl kurio duomenys visiškai išvalomi.
Dauguma, jei ne visos, operacinių sistemų siūlo kelis draudimus nuo atsitiktinio ar neteisėto duomenų ištrynimo. Pavyzdžiui, failai, pažymėti kaip ištrinti naudojant įprastą naudojimą, dažniausiai perkeliami į atskirą katalogą, iš kurio juos galima atkurti į pradines vietas sistemoje. Ištrynus duomenis iš šių katalogų, jie iš tikrųjų ištrinami.
Tačiau dauguma sistemų nebūtinai išvalo duomenis; Vietoj to informacija pažymėta, kad ją būtų galima perrašyti, kai reikia vietos standžiajame diske. Informacija vis tiek gali būti paimta iš sistemos naudojant duomenų atkūrimo programinę įrangą. Norėdami visiškai pašalinti duomenis iš sistemos, savininkai turės naudoti duomenų ištrynimo programinę įrangą, kuri visam laikui pašalina visus duomenų pėdsakus.