Durga yra indų deivė, kurios vardas reiškia „sunku pasiekti“ arba „toli“. Ji žinoma ir kaip maitinanti motina, ir kaip kerštinga karė. Nors induistų panteone yra daugybė deivių, Durga yra ypač populiari ir turi ypatingą reikšmę daugeliui induistų. Aptariant Durgą, būtina paminėti deivių prigimtį induistų teologijoje.
Indų deivės teologija niekada nėra monistinė. Deivės yra apie dvilypumą. Indų deivės prigimtis yra ir viena, ir daug. Kitaip tariant, kiekviena deivė turi savo ikonografinę tapatybę, tačiau jos visos vienu metu laikomos viena deive Maha Devi, o tai tiesiog reiškia Didžiąją deivę. Be to, kiekviena induistų deivė, įskaitant Durgą, gali būti vadinama vardu arba Maha Devi.
Tai tikrai gali sukelti painiavą, tačiau vienas iš būdų suprasti šią sąvoką yra kiekvieną atskirą deivę laikyti Didžiosios deivės Maha Devi apraiška. Kiekviena Maha Devi apraiška turi savo pavadinimą, formą, funkciją ir anekdotinę tapatybę indų religinėje literatūroje. Kitas indų deivių dualistinės prigimties pavyzdys yra iš pažiūros prieštaringi jų charakterio aspektai. Visos induistų deivės yra motiniškos, tačiau daugelis jų, įskaitant Durgą, dalyvauja mūšyje kaip kariai ir taip sukelia kančias. Deivė yra ir intymi, ir transcendentinė.
Durga yra ypač svarbi deivė. Ji yra didelio religinio šlovinimo teksto, vadinamo Devi Mahatmya, žvaigždė, datuojamas V a. Devi Mahatmya yra labai svarbus, nes tai pirmasis kristalizuotas tekstas, skirtas deivei. Devi Mahatmya taip pat žinoma kaip Durgasaptasati arba „Durga 5“, nes tekste yra 700 eilučių, kurių dauguma nurodo ją vardu Durga. Devi Mahatmya yra didesnio teksto, vadinamo Murkandeya Purana, dalis. Puranos yra tekstų grupė, pasakojanti apie indų dievus.
Nors deivių garbinimas Indijoje buvo praktikuojamas dar ilgai prieš puranų kristalizaciją, Devi Mahatmya yra ankstyviausias deivių paminėjimas sanskrito kalba, elito kalba. Sanskritizacija, taip pat žinoma kaip brahminizacija, yra brahmanų, elitinės grupės tradicinėje Indijos kastų sistemoje, atpažinimas. Brahmanai buvo kunigai, žinių ir religinio šventumo saugotojai. Sanskritas buvo jų šventa kalba. Taigi Didžiosios deivės Maha Devi idėja buvo kanonizuota tik Devi Mahatmya.
Devi Mahatmya pasakoja istoriją apie laikus, kai pasaulį užvaldė asurai arba demonai. Negalėdami patys kovoti su piktaisiais asuromis, visi vyriški dievai sutelkė savo energiją ir galias į šviesos rutulį, iš kurio kilo Maha Devi. Idėjos apie Maha Devi, Durgą ir apskritai deives yra išsakytos per daugybę mūšio istorijų, kuriose deivė nugali piktąjį asurą.
Pavyzdžiui, pirmoje Devi Mahatmya dalyje Maha Devi įgauna Joganidros arba miego jogos formą. Deivė kaip Joganidra yra jėga, užmigdanti Višnu, kai Brahma ruošiasi sukurti visatą. Du asurai, vardu Madhu ir Kaitabha, kyla iš miegančio Višnu ausų sieros ir bando pulti Brahmą. Brahma dainuoja Joganidrai, prašydamas leisti Višnui pabusti ir nugalėti demonus. Ši istorija parodo deivės Maya galią arba iliuziją, nes ji yra jėga, valdanti Višnu protą.
Antroje Devi Mahatmya dalyje buivolo demonas Mahishasura dalyvauja mūšyje su Durga. Kai Durga jį nugali, Mahishasura ir toliau keičia formą, atstovaudama visoms jo piktoms asmenybėms. Jo tikroji ir galutinė forma yra žmogaus. Kai Durga tai pamato, ji nukerta jam galvą, savo svarbos jausmą ir ego. Tokiu būdu Durga yra ir bauginanti, ir maloni, nes išlaisvina piktąjį demoną jį nužudydama. Tai parodo ir deivės šakti, arba galią, ir jos, kaip motinos / karės, duslistinę prigimtį.
Trečioje Devi Mahatmya dalyje Durga susiduria su sunkumais nugalėdamas demoną Raktabiją. Kiekvieną kartą, kai Durga kalaviju pjausto Raktabiją, jo kraujo lašeliai atsitrenkia į žemę ir virsta kita Raktabija. Taip Durga kreipiasi į kitą Maha Devi apraišką – Kali. Kali yra baisi deivė ilgu liežuviu ir išsekusiu kūnu. Savo ilgu liežuviu alkana Kali sugauna visą Durgos kardo išsiliejusį kraują. Ši Devi Mahatmya dalis demonstruoja deivės, žinomos kaip Prakrti, arba formos / prigimties, aspektą, nes deivės įgauta forma leidžia jai atlikti Raktabijos nugalėjimo funkciją.