Stiprus vaikas taip pat gali būti vadinamas iššūkių reikalaujančiu, didelių poreikių vaiku ar sunkiu vaiku. „Dvasingas vaikas“ dažnai yra politiškai korektiškesnis, ypač dėl termino „sunkus“, kuris turi neigiamą reikšmę. Šis vaikas yra tikras iššūkis tėvams, nes net ir vyresnius vaikus auginančius tėvus gali priblokšti vaiko elgesys ir reakcijos. Dažnai galima pamatyti mažą vaiką, net ir kūdikį, kuris priešinasi pastangoms ir guodžiantis, dažnai verkia, net ir po to, kai visi poreikiai buvo patenkinti ir kūdikis yra laikomas.
Yra keletas pagrindinių knygų apie didelių poreikių vaiko auginimą. Tai apima: „Mary Sheedy Kurcinka“ „Augink savo dvasią vaiką“, Linda S. Budd „Gyvenimas su budriu aktyviu vaiku“, „Dr. Stanley Turecki“ „Sunkus vaikas“ ir „Martha Sears ir dr. Williamo auklėjimas įdomaus kūdikio ir didelių poreikių vaikui“ Searsas. Kiekvienoje knygoje šiek tiek skirtingai apibrėžiamas didelių poreikių vaikas ir pateikiami skirtingi pasiūlymai, kaip susidoroti su vaiku ir padėti jam vystyti visas savo galimybes. Kai kurie tėvai naudoja šių keturių knygų derinį, o kiti, kai pripažįsta, kad jų vaikas yra stiprus.
Kai kurios dvasios vaiko charakteristikos yra šios:
Intensyvumas – reiškia didesnę dramą, lengvesnį atsaką į verksmą, daugiau reikalavimų tėvams.
Atkaklumas – įsipareigoja ir laikosi idėjų, gali ginčytis su tėvais dar ilgai po to, kai problema išspręsta.
Aukštas energijos lygis – taip pat kartais vadinamas hiperaktyviu, tačiau daugelis rašančių apie šį sutrikimą nenori, kad terminas hiperaktyvumas būtų painiojamas su sutrikimu.
Jautrus – gali būti pernelyg jautrus garsams, nedideliam diskomfortui, vaizdams ir visų rūšių dirgikliams.
Sunkus prisitaikymas – gali su stipresnėmis emocijomis reaguoti į pokyčius, pavyzdžiui, mokyklos lankymą ar persikėlimą į naujus namus.
Nuotaikingas – gali būti labiau linkęs įkyrėti, bet taip pat gali būti imlus ir geriau suvokti kitų nuotaikas.
Dvasingą vaiką apibūdina daugiau savybių, tačiau ne visi šie vaikai pasižymi visomis savybėmis. Kai kurie pagrindiniai Sears šeimos išdėstyti aspektai taip pat taikomi kūdikiams, kurie gali nenorėti prisiglausti ar būti šalia žmonių, dažniau verkti, dažniau pabusti, būti nepatenkinti viskuo, ką bandote, ir jiems gali kilti sunkumų, padedančių nusiraminti. Šių knygų autoriai visais atvejais teigia, kad žinojimas, kad vaikas turi didelių poreikių, gali būti palengvėjimas tėvams.
Kai kurie tėvai, turintys didelių poreikių vaiką, gali jaustis išsekę, susirūpinę dėl vaiko ateities, nepasitikintys savo auklėjimo gebėjimais ir nusivylę vaiku ar pykti ant jo. Gali būti gana lengva kaltinti save arba dvasią vaiką ar kūdikį dėl tokių didelių poreikių ir didelių laiko reikalavimų. Šiuo tikslu daugelyje vidutinio dydžio miestų ir didelių miestų yra paramos grupės, specialiai skirtos vaiko auklėjimui. Taip pat yra daug interneto šaltinių šia tema ir, žinoma, aukščiau paminėtos knygos.
Taip pat kyla klausimas, ar didelių poreikių vaikas iš tikrųjų yra vaikas, turintis dėmesio trūkumo sutrikimą (ADD). Daugeliu atvejų, ypač labai mažiems vaikams, nėra būdo to nustatyti, ir dėl to kyla diskusijų. Be to, gana neįprasta gydyti kūdikį nuo ADD ar ADHD. Net tie, kurie palaiko stimuliatorių vartojimą ADHD gydymui, paprastai nerekomenduoja jų jaunesniems nei penkerių metų vaikams.
Vietoj to, tėvai, turintys sudėtingą vaiką, daugiausiai išmoksta pažindami vaiką. Gali būti išbandytos knygose pateiktos strategijos arba išvestos iš terapijos ir paramos grupių, o kai kurios neabejotinai tiks konkrečiam vaikui. Be to, išmokstama susidoroti su didesniu išreikštu vaiko nepasitenkinimu, nekaltinant savęs ar tėvų sugebėjimų.
Daugelis ekspertų taip pat atkreipia dėmesį į daugybę iššūkių turinčio vaiko auginimo pranašumų. Jie gali būti labai meniški, labai protingi, labai logiški ir siekiantys tikslo. Jų gebėjimas garsiai ir dažnai reikšti save galiausiai gali peraugti į suaugusiųjų ryšį su savo emocijomis. Be to, šis vaikas gali būti labai užjaučiantis, ypač kai subręsta, todėl tampa vertingais ir aktyviais savo bendruomenės nariais.