Kiekvienas DVD ir DVD grotuvas turi specialų kodą, kuris identifikuoja, kur grotuvas ar diskas turėtų būti naudojamas; tai vadinama jų DVD regiono kodu. Šie kodai leidžia filmų kompanijoms kontroliuoti savo produktų pardavimą ir platinimą. Kodų sistema skirta neleisti žmonėms įsigyti filmo viename regione ir išsiųsti jo į kitą prieš filmo išleidimą toje vietovėje. DVD regiono kodų sistema sulaukė daugelio autorių teisių grupių ir pasaulio vyriausybių kritikos. Šios grupės mano, kad regionų kodai yra be reikalo ribojantys, ypač kai filmas pasiekiamas viename regione, bet nenumatytas išleisti kituose.
Iš pradžių DVD regiono kodas buvo skirtas ne kaip platinimo valdymo būdas, o kaip būdas neleisti žmonėms pirkti filmų, kurių jie negalės žiūrėti savo DVD grotuvuose. Pavyzdžiui, Šiaurės Amerikos auditorijai skirti filmai yra užkoduoti Nacionalinio televizijos sistemos komiteto (NTSC) formatu, o skirti Europai – Phase Alternate Line (PAL) formatu. Šie formatai nustato, kiek kadrų per sekundę rodoma, vaizdo įrašo formato koeficientą, garso parinktis ir keletą kitų veiksnių. Nors dauguma PAL sistemų gali atkurti NTSC koduotus diskus, nėra įprastų NTSC sistemų, galinčių leisti PAL diskus. Naudodamos du skirtingus filmų regionus, įmonės galėjo išlaikyti formatus ten, kur joms priklausė.
Yra šeši tikri regionai, padalijantys pasaulį tarp NTSC ir PAL kodavimo. Padalijimai yra sudėtingi, o kai kurios šalys turi prieigą prie abiejų kodavimo sistemų dėl regioninės istorijos arba kolonijinės kontrolės. Labai paprastai, pirmasis regionas yra JAV ir Kanada; antrasis regionas yra Europa ir Artimieji Rytai; trečiasis regionas yra Indonezija; ketvirtasis regionas yra Meksika, Pietų Amerika ir Australija; penktasis regionas yra Afrika ir didžioji Azijos dalis; o šeštasis regionas yra Kinija. Be pagrindinių šešių regionų, yra 0 regionas, apimantis regionus nuo vieno iki šešių; septintas regionas, turintis specialų kodą, kurį naudoja kino studijos; ir aštuntasis regionas turi specialų kodą, kurį naudoja oro linijos. Taip pat yra regionas, vadinamas ALL, kuris yra visi 1–8 regionai.
Techniškai norint paleisti DVD, grotuvo ir disko regiono kodas turi sutapti, tačiau taip yra ne visada. Kai kodų sistema buvo nauja, daugelis DVD grotuvų ir DVD diskų įrenginių buvo kelių regionų. Šie įrenginiai galėjo leisti diskus su bet kokiu DVD regiono kodu. Naujesni DVD diskų įrenginiai gali pakeisti regionus iki penkių kartų, po šių penkių pakeitimų įrenginys užrakinamas bet kuriame regione, kuris buvo naudojamas paskutinį kartą. Dauguma programinės įrangos vaizdo grotuvų netikrina DVD regiono kodo ir leis bet ką. Be to, darant asmenines legalių DVD atsargines kopijas, galima iš naujo pažymėti diską į bet kurį pageidaujamą regioną.