Posakis dviašmenis kardas reiškia, kad veiksmas ar sprendimas, kuris atrodo padedantis, taip pat gali pakenkti kardo turėtojui. Metaforiškai kalbant, kardas su dviem briaunomis išspręstų vieną problemą, tačiau gali sukelti dar daugiau problemų svyrant atgal. Kai kurie šaltiniai taip pat teigia, kad posakis pjūviai abiem kryptimis taip pat apima tą pačią teritoriją, o tai reiškia, kad palankios pasekmės vienoje pusėje gali sukelti nepalankias pasekmes, kai kardas atsisuka atgal.
Vienaašmenis kardas naudojamas pjovimui ir pjovimui iš sumontuotos arba aukštesnės padėties. Samurajų kardas arba katana yra vienas tokio kardo pavyzdžių. Dviašmenis kardas, kaip ir rapyras, būtų naudojamas mūšyje, norint susidoroti su priešais, artėjančiais iš abiejų kovotojo pusių. Jis taip pat gali būti mirtinai pakrypęs į kairę arba dešinę ir gali sužaloti patį kalavijuotį, jei su juo elgiamasi netinkamai.
Verslo aplinkoje darbdavys atlyginimo padidinimą gali apibūdinti kaip dviašmenį kardą. Nors darbuotojas gali gauti naudos iš padidinto atlyginimo, pinigų, reikalingų pakėlimui finansuoti, gali tekti gauti iš kito skyriaus biudžeto. Kiti vyriausybės karinę operaciją gali vertinti panašiai, nes greitos pergalės pasekmė gali būti viso regiono destabilizacija. Šiuo terminu galima apibūdinti daugybę situacijų, kai tas pats veiksmas, kuris gydo, gali ir pakenkti.
Kai kurie etimologai abejoja termino metaforine prasme tikslumu ir tinkamumu. Realiame gyvenime kardas su dviem briaunomis padaro dvigubai daugiau žalos, sukeldamas tik minimalų pavojų vairuotojui. Nėra apčiuopiamo žalos / gydymo santykio, tačiau posakis jį rodo. Veiksmo ar sprendimo, kertančio abi puses, koncepcija atrodo tikėtina, tačiau kalavijuočiai paprastai yra apsaugoti nuo ašmenų. Kritikai teigia, kad kitoks ginklas, pvz., dviguba ietis, reiškia daugiau abipusės grėsmės.
Nepriklausomai nuo istorinio ar karinio tikslumo, posakis gali apibūdinti potencialiai pavojingą situaciją su nenumatytų pasekmių. Kaskart susidarius tokiai situacijai, verta išnagrinėti abi problemos puses, kad įsitikintumėte, jog kardo smūgis nepablogina padėties.