Dviejų partijų sistema yra valdymo forma, kai dvi dominuojančios partijos užima pareigas visuose politikos lygmenyse – nuo regioninio iki nacionalinio. Nereikėtų supainioti su mintimi, kad rinkėjai turi galimybę balsuoti tik už vieną iš dviejų partijų. Kaip ir JAV ir daugelyje kitų šalių, dviejų partijų sistemos valdomos vyriausybės dažnai leidžia trečiųjų šalių kandidatams pretenduoti į bet kurias pareigas, jei jie gali iškovoti pakankamai balsų nuo dviejų dominuojančių partijų. Dviejų partijų sistemos yra politinis reiškinys, siejamas su pliuralizmo balsavimo sistemomis, kai daugiausiai balsų surinkęs kandidatas laimi politines pareigas. Duvergerio įstatyme teigiama, kad daugumos balsavimo sistemos turi didelę tikimybę, kad atsiras dviejų partijų sistemos.
Daugelyje pasaulio šalių buvo dvipartinės sistemos: demokratai priešinasi respublikonams JAV, konservatoriai ir Leiboristų partijai Jungtinėje Karalystėje (JK), o Demokratų partija ir Liberalų demokratų partija Japonijoje. Vyriausybės, kurios veikia bendradarbiaujant daugiau nei dviem partijoms, vadinamos koalicinėmis vyriausybėmis. Koalicinės vyriausybės dažnai yra parlamentinio stiliaus. Kai kurios vyriausybės, veikiančios pagal dviejų partijų sistemą, gali pereiti į koalicinę vyriausybę įvykus padalintiems rinkimams, pavyzdžiui, Anglijoje po 2010 m. rinkimų, kai Liberalų demokratų ir konservatorių partijos sudarė koaliciją.
Trečiosioms šalims sunku destabilizuoti dviejų partijų sistemą dėl kelių priežasčių. Kai kuriose šalyse dėl rinkėjų lojalumo arba galbūt lygiai taip pat stiprios pažinties su dviem dominuojančiomis partijomis mažiau žinomoms, mažiau įsitvirtinusioms trečiosioms šalims sunku surinkti veiksmingą balsų skaičių. Tačiau tai nereiškia, kad trečiosios šalys nevaidina svarbaus vaidmens. Tiesą sakant, jie vaidina vieną iš svarbiausių vaidmenų dviejų partijų politikoje – plėšėjo vaidmenį. Net jei trečioji šalis nelaimi jokių rinkimų, ji gali atimti kai kuriuos balsus nuo vienos iš dominuojančių partijų, o tai gali turėti įtakos rinkimų rezultatams. 1912 m. Tedis Ruzveltas, JAV pažangiosios partijos kandidatas, surinko beveik 28 procentus žmonių balsų, aplenkdamas respublikonų kandidatą Taftą – 23 procentus. Ruzveltui smarkiai susilpnėjus Tafto balsams, prezidento postą laimėjo demokratas Woodrowas Wilsonas.
Prancūzų politikas ir sociologas Maurice’as Duvergeris iškėlė teoriją, kad dvipartinės sistemos yra natūralus tautų, kurios renka savo pareigūnus balsų dauguma per vieną balsavimą, rezultatas. Jis samprotavo, kad panašių pažiūrų partijos jungtųsi, kad nebūtų nuslopintos priešingų partijų, o dėl to savo ruožtu susijungs ir kitos panašių pažiūrų partijos. Bet kuri trečioji šalis, jo manymu, retai, jei kada nors, turėtų daugumos taisyklę, atsižvelgiant į šį reiškinį; dvipartinė sistema tik toliau stiprėtų. Jo pažiūros dažniausiai dėstomos politikos moksluose.