Dvigubas apmokestinimas atsiranda, kai mokesčių mokėtojas du kartus apmokestinamas už tą patį turtą ar pajamas. Taip atsitinka, kai apmokestinimo jurisdikcijos sutampa ir sandoris, turtas arba pajamų suma yra apmokestinama abiejose jurisdikcijose. Susidūręs su tokia situacija, asmuo gali prarasti didelę pajamų dalį, o kai kuriais atvejais dėl to gali sumažėti pragyvenimo lygis. Korporacijos taip pat susiduria su dvigubu apmokestinimu, nes korporacija moka mokesčius nuo savo pajamų tik tam, kad jos akcininkai būtų dar kartą apmokestinti.
Dvigubo apmokestinimo priešininkai tikina, kad jis kenkia ekonomikai, nes sukelia apgailėtinas pasekmes tiems, kurie pasirenka taupyti ir investuoti. Jie dažnai ginčijasi, kad visų formų dvigubų mokesčių panaikinimas paskatins ekonomiką, todėl padidės darbo vietų skaičius, padidės atlyginimai ir daug geresnis gyvenimo lygis.
Kai kurie žmonės teigia, kad dvigubas įmonių apmokestinimas iš tikrųjų nėra problema. Jie mano, kad korporacija yra teisiškai nuo akcininkų atskirtas subjektas, motyvuodami tuo, kad akcininkams suteikiama tam tikra apsauga nuo atsakomybės už korporacijos padarytą žalą. Kadangi korporacija yra visiškai atskiras mokesčių mokėtojas nuo akcininkų, tas pats mokesčių mokėtojas nėra apmokestinamas du kartus už tą patį turtą ar pajamas.
Kartais dvigubas apmokestinimas atsiranda dėl tarptautinės veiklos. Pavyzdžiui, asmuo gali turėti verslo reikalų vienoje šalyje, kai gyvena kitoje. Esant tokiai situacijai, iš asmens gali tekti mokėti mokesčius už savo verslo pelną savo gyvenamojoje šalyje ir šalyje, kurioje veikia įmonė. Kadangi dėl to mokesčių mokėtojai gali atsisakyti didelės savo pajamų dalies, kai kurios šalys turi susitarimus dėl mokesčių, kad tai užkirstų kelią. Šios sutartys leidžia mokesčių mokėtojams mokėti mokesčius savo gyvenamojoje šalyje, o kitoje šalyje jie yra atleisti nuo mokesčių.
Kitais tarptautinio dvigubo apmokestinimo atvejais įmonė ar fizinis asmuo apmokestinamas toje šalyje, kurioje gaunamas pelnas. Tada mokesčių mokėtojas naudojasi mokesčių kreditu savo gyvenamojoje šalyje, todėl problema pašalinama. Tačiau tokia situacija nesuteikia mokesčių mokėtojams lengvo būdo išvengti mokesčių, o kiekvienos šalies mokesčių institucijos bendrauja, kad nustatytų ir ištirtų mokesčių mokėtojus, kurie bando pasinaudoti šiais įstatymais, kad išvengtų mokesčių.