Dvigubas patentavimas įvyksta, kai asmuo ar įmonė pateikia valstybinei įstaigai daugiau nei vieną paraišką vieno išradimo patentui gauti. Tikslas – pratęsti patento galiojimo laiką. Įprastas patento terminas yra 20 metų. Patentas apsaugo išradimą, uždraudžiant kitiems jį naudoti, parduoti ar kitaip pažeisti. Patentus išduodančios valstybės nepritaria dvigubam patentavimui.
Organizacijos ar išradėjai bando dvigubai patentuoti pateikdami kelias patento paraiškas. Pavyzdžiui, JAV išradėjai bando naudoti vieną iš metodų – tęstinę paraišką patento galiojimo laikui pratęsti. Tačiau tai nėra tęstinio prašymo tikslas. Tikslas yra apsaugoti naujus išradimo patobulinimus.
Patentų išdavimo politika yra skatinti išradimus. Patentas leidžia išradėjui gauti naudos iš savo išradimo tik tam tikrą laikotarpį. Pasibaigus patento galiojimo laikui, visuomenė gali nevaržomai naudoti išradimą, o visuomenė – visai. Išradėjas sužlugdo sistemą nesąžiningai pratęsdamas patento trukmę dvigubu patentavimu.
Dauguma patentus išduodančių šalių naudoja dvigubą patentavimą kaip pagrindą atmesti paraišką. Pavyzdžiui, JAV patentų ir prekių ženklų tarnyba (USPTO) atmes paraišką, jei nuspręs, kad ji yra iš to paties pareiškėjo ir skirta tam pačiam išradimui. Tai yra atmetimas, pagrįstas įstatymų nustatytais įstatymais, kurie neleidžia išduoti kelių vieno išradimo patentų iš to paties išradėjo. Patentų teisininkai tai vadina to paties išradimo dvigubu patentavimu. Kitaip tariant, išradėjas turi teisę gauti tik vieną patentą vienam išradimui.
USPTO taip pat gali atmesti patento paraišką remdamasi teismo precedentais, kurie draudžia dvigubą patentavimą. Teismų sistema nustatė, kad antrasis patentas negalioja, jeigu jis yra akivaizdus patento variantas, priklausantis tam pačiam išradėjui arba perleidžiamas tam pačiam asmeniui. Patentų teisininkai tai vadina akivaizdumo tipo dvigubu patentavimu. Tai yra teisinga priemonė, neleidžianti pratęsti patento galiojimo laiko.
Išradėjai gali išspręsti dvigubo patentavimo problemą. Pavyzdžiui, išradėjas gali pakeisti patento paraišką arba taip pat pateikti galutinį atsakomybės atsisakymą, kuriame teigiama, kad antrojo patento galiojimo laikas neviršytų pirminio patento galiojimo laiko. Atsižvelgiant į kiekvienos situacijos faktus, yra ir kitų būdų, kaip įveikti atmetimą.