Didumo skalė yra skaitinė atskaitos priemonė, dažniausiai naudojama apibūdinti žemės drebėjimo stiprumą arba žvaigždės ryškumą, žiūrint iš žemės. Skalė, kuri dažniausiai naudojama žvaigždžių ryškumui arba jų „tariamam dydžiui“ žymėti, vadinama astronominio dydžio skale. Žemės drebėjimams apibūdinti naudojama Richterio skalė ir momento dydžio skalė.
Astronominio dydžio skalė apibrėžia žvaigždžių dydį pagal jų skleidžiamą šviesos kiekį, kurį suvokia stebėtojas žemėje. Kuo didesnis žvaigždės dydžio skaičius, tuo blankesnė ji atrodo. Pavyzdžiui, artimiausios mūsų žvaigždės saulės ryškumas yra apie -26 balų, o pilnačiai priskiriamas apie -13 balų.
Stebėtojas miesto zonoje naktį galės pamatyti kai kurias žvaigždes, tačiau nė viena nėra blankesnė nei trys balai. Kažkas kaimo vietovėje gali matyti šešto ar septynių balų žvaigždes, o žiūronai padidina skaičių beveik iki dešimties. Teleskopai leidžia pamatyti daug silpnesnes žvaigždes, kai kuriais atvejais iki 30 balų. Svarbu pažymėti, kad nors galima sakyti, kad astronominio dydžio skalė matuoja ryškumą, trečio dydžio kometa nebus tokia ryški kaip trečio dydžio žvaigždė, nes kometos šviesa yra pasklidusi didesniame plote.
Tie, kurie gyveno vietovėse, kuriose gali kilti žemės drebėjimų, arba bet kokiu mastu jas ištyrė, gali būti susipažinę su Richterio skale, naudojama žemės drebėjimų dydžiui matuoti. Richterio dydžių skalė priskiria vieną skaičių nuo vieno iki dešimties, kad parodytų visą drebėjimo išskiriamą energiją. Tai logaritminė skalė, kurios bazė yra dešimt, o tai reiškia, kad padidinus vieną vienetą, išleidžiama dešimt kartų daugiau energijos. pavyzdžiui, 7.0 balo žemės drebėjimas išskiria dešimt kartų daugiau energijos nei 6.0 balo žemės drebėjimas.
Drebėjimo metu išsiskiriančios energijos kiekis, matuojamas pagal Richterio skalę, glaudžiai koreliuoja su jo griaunamojo potencialo dydžiu. Dėl šios priežasties tai yra plačiausiai suprantama žemės drebėjimų matavimo skalė. Su Richterio skale glaudžiai susijusi momento dydžio skalė. Jis taip pat yra logaritminis, bet jo bazė yra 30, o ne 10.
Momento dydžio skalė matuoja energijos išsiskyrimą kaip žemės standumo funkciją, padaugintą iš poslinkio, kuris vyksta per lūžis, dydžio, taip pat iš pasislinkusios srities dydžio. Neseniai momento dydžio skalė pradėjo keisti Richterio skalę kaip dažniausiai naudojamą iš dviejų. Praktiškai žemės drebėjimo momentinis dydis dažnai yra panašus į jo Richterio skalės vertę, todėl šis pokytis dažniausiai lieka nepastebimas.