Techniškai bet kuri vietovė, kurioje vidutiniškai iškrenta mažiau nei 10 colių (25 cm) lietaus per metus, yra dykuma. Dykumos biomas dažniausiai yra subtropinėse platumose, besidriekiančiose Azijos, Afrikos ir Šiaurės Amerikos dalyse. Kad čia išliktų, flora ir fauna turi konkuruoti dėl vandens ir atlaikyti atšiaurius saulės spindulius, aukštą temperatūrą ir stiprų vėją.
Dykumos biomas gali būti suskirstytas į sausą, šaltą, krūmų ir pakrantės dykumą. Apskritai smėlėtoje, uolėtoje dirvoje gausu mineralinių maistinių medžiagų, bet skursta organinių medžiagų. Temperatūra labai skiriasi, ypač dykumose, esančiose aukštyje, nuo smarkios 111ºF (44ºC) iki šaltos 0ºF (-18ºC). Dykumos dažnai susidaro didelių kalnų masyvų šešėlyje, kurie blokuoja audras ir atneša vėjus, kurie neneša daug drėgmės. Tiesą sakant, daugumoje dykumų į atmosferą išgaruoja daugiau drėgmės nei iškrenta kaip krituliai.
Kai kuriose pusiau sausose vietose auga krūmai ir kaktusai, tačiau dykumose yra labai mažai augalų. Augalai lieka paskleisti, kad galėtų pasiekti pakankamai drėgmės žemėje. Šie sausrai atsparūs augalai yra žinomi kaip kserofitai. Kai kurios turi prisitaikiusias stomatas – poras, kurios gali atsidaryti ir sugerti vandenį per audrą, bet užsidaro per karščius. Skirtingai nei daugelyje pasaulio šalių, lapai neturi konkuruoti dėl saulės šviesos, bet apsisaugoti nuo jos deginančios galios.
Esant tokiai mažai augalų dangai, erozija kelia rimtą problemą. Kai kuriose vietovėse, kuriose yra kopos, perkeliamas didelis dirvožemio kiekis vykstant procesui, vadinamam defliacija. Stiprus vėjas išjudina lengvus smėlio grūdelius, formuodamas ir reformuodamas kopas. Ten vargu ar koks augalas ar gyvūnas gali gyventi nuolat besikeičiančiame paviršiuje.
Svetingesnėse vietovėse naktiniai gyvūnai naudojasi aušros, sutemų ir nakties vėsa. Kengūros žiurkės, pelėdos, gyvatės ir bobcatai medžioja arba ieško maisto tamsoje. Šviesiu paros metu jie įsiskverbia giliai po žeme arba būna kaktusų pavėsyje. Švelnesnėse pakrantės ar krūmų dykumose gausu įvairių roplių, varliagyvių, vabzdžių, paukščių ir graužikų.