Džiazo arfa – tai džiazo žanro arfininkų grojama muzika. Tradiciškai žmonės arfa laikė visų pirma klasikiniu instrumentu, nors ji taip pat populiari kaip liaudies instrumentas. Tačiau kai kurie arfininkai manė, kad perkusinis arfos pobūdis puikiai tinka plėsti kitus žanrus.
Džiazo arfa pirmą kartą iš tikrųjų prasidėjo 1930-aisiais arfininko Caspero Reardono pastangomis. Reardonas, žinomas kaip „svingo arfininkas“, iš pradžių buvo klasikinio išsilavinimo, dirbdamas tokiose organizacijose kaip Sinsinačio konservatorija ir Filadelfijos orkestras. Tačiau kai kurie Reardono mokiniai supažindino jį su džiazu, jam tai patiko ir jis manė, kad arfa gali groti džiazo stiliumi. Jis išvystė savo būdą groti džiazą arfa ir per patį svingo eros įkarštį užmezgė kelią kitiems džiazo arfistams, grodamas su žymiais džiazo muzikantais, tokiais kaip Jackas Teagardenas.
Reardono pastangos leido kitiems arfininkams užginčyti nuostatą, kad arfa yra skirta tik klasikinei muzikai, ypač Adele Girard. Iki septintojo dešimtmečio kitos arfininkės, tokios kaip Dorothy Ashby ir Alice Coltrane, rado būdų, kaip dar labiau išplėsti džiazo arfos garsą, perkeldamos su džiazu susijusių žanrų, tokių kaip bebop, ribas. Šių atlikėjų įrašai išlieka vieni geriausių džiazo arfa grojimo meistriškumo pavyzdžių.
Vienas iš pagrindinių pokyčių, kuriuos džiazo arfininkai atnešė grojant arfa, buvo arfos stiprinimas. Šiuolaikiniai džiazo arfininkai grodami naudoja vieną iš dviejų arfų tipų. Pirmoji – akustinės-elektrinės arfos. Šios arfos yra panašios į įprastas arfas, tačiau, jei pageidaujama, jas galima sustiprinti elektriniais pikapais. Antrasis arfos tipas, naudojamas grojant džiazą, yra visiškai elektrinė arfa. Šios arfos labai skiriasi nuo įprastų arfų, nes jose nėra garso plokštės, todėl jos turi būti sustiprintos, kad skambėtų pakankamai garsiai, kad publika gerai girdėtų.
Arfos stiprinimas džiazo arfistams buvo svarbus dėl dviejų priežasčių. Pirma, tai leido džiazo arfininkams įveikti garso barjerus, su kuriais susiduria akustiniai instrumentai, ir konkuruoti su dažnai sprogstamu pilno džiazo ansamblių garsu. Antra, tai suteikė džiazo arfininkams galimybę keisti ir iškraipyti garsus, kuriuos jie skleidžia su arfa, panašiai kaip elektrinės gitaros. Su šia nauja garso palete džiazo arfininkai rado visiškai kitokį būdą solo ir palaikyti kitus grotuvus.
Grojant akustiškai, arfa turi aiškų, beveik varpišką toną, dažnai apibūdinamą kaip eterinį. Tačiau grojant džiazui elektra, arfos garsas beveik prilygsta plieninio būgno garsui, nors arfos skambesio subtilumas, keista, vis dar išsaugomas. Klausytojams dažnai prireikia šiek tiek laiko, kad prisitaikytų prie šio dramatiško, beveik kalipso skonio, tačiau žmonės dažnai pamėgsta naują garsą, kai su juo susipažinę.
Vienas iš džiazo arfos apribojimų yra tas, kad arfininkų yra palyginti nedaug, palyginti su kitų instrumentų, tokių kaip smuikas, grojančiais, nes orkestrai dažniausiai naudoja tik vieną ar dvi arfininkes. Dauguma arfos mokyklų koncentruojasi į klasikinę muziką ir techniką, nes šio arfos grojimo stiliaus paklausa yra daug didesnė. Vėliau atsiranda dar mažiau arfininkų, pasižyminčių džiazo žanru.