Džiovinti žirniai yra maistingas šviežių žirnių pakaitalas. Ištisus metus parduodami kietesni ir krakmolingesni džiovinti žirniai turi tokią pačią maistinę vertę kaip ir švieži. Žirniai yra panašūs į pupeles ir lęšius ir priklauso tai pačiai ankštinių augalų šeimai. Tačiau jie laikomi atskira šeimos grupe dėl savo sferinės formos ir paruošimo būdų.
Žirniams gaminti subrendusios žirnių ankštys nuimamos, išdžiovinamos ir išimamos iš ankščių. Galimi giliai žalios arba geltonos spalvos, žirniai yra sveiki arba susmulkinti. Nuėmus žirnio odelę, jis praranda sferinę formą dėl natūralaus skilimo į dvi pusrutulius. Tada žirniai supakuojami parduoti ir siunčiami į pasaulį. Prancūzija, Kinija, Rusija ir Danija žinomos kaip didžiausios pasaulyje komercinės džiovintų žirnių gamintojos.
Džiovintų žirnių istorija siekia priešistorinius laikus. Patobulinti auginimo būdai XVI amžiuje lėmė minkštesnę žirnių įvairovę. Dėl to žirniai buvo vartojami švieži. Gregoras Mendelis naudojo žirnių augalus savo augalų veisimo eksperimentuose XIX amžiuje, o tai padėjo pažangai tiriant genetiką.
Džiovinti žirniai ruošiami užvirinant ir leidžiant troškintis apie valandą. Prieš gaminant, reikia pašalinti visus nešvarumus ir šiukšles, o žirnius gerai nuplauti. Visus žirnius prieš verdant reikia pamirkyti vandenyje aštuonias valandas. Džiovintų žirnių tinkamumo laikas yra maždaug nuo trijų iki keturių mėnesių, jei jie laikomi hermetiškame inde arba jie gali būti šaldytuve ilgesnį laiką. Žirniai dažniausiai valgomi nevirti kaip užkandis, virti ir valgomi sveiki arba iš jų gaminama žirnių sriuba.
Džiovintų žirnių maistinė vertė yra išskirtinė. Be puikaus molibdeno šaltinio, jie taip pat yra puikus baltymų, mangano, folio rūgšties, kalio, vitamino B1 ir fosforo šaltinis. Džiovinti žirniai taip pat yra puikus maistinių skaidulų šaltinis, kuris yra būtinas virškinimo sistemai.
Džiovinti žirniai yra svarbi sveikos širdies mitybos dalis ir juose nėra riebalų. Be didelio kiekio širdžiai sveikų, cholesterolį mažinančių skaidulų, žirniuose gausu kalio, kuris padeda sumažinti aukštą kraujospūdį. Iš viso džiovintuose žirniuose gausu keturių svarbių mineralų ir dviejų žmogaus organizmui būtinų B grupės vitaminų.