Earl Grey arbata yra arbatos mišinys, stipriai pagardintas bergamote. Išskirtinis bergamotės skonis užlieja paruoštą arbatą, sukurdamas klasikinį lengvą ir gaivų skonį. Daugelis vartotojų mano, kad Earl Grey arbata yra esminė angliška arbata, ir ji iš tiesų dažnai patiekiama per arbatą ir kitus socialinius renginius Didžiojoje Britanijoje. Daugelis kompanijų gamina Earl Grey mišinius, kurie tiekiami maišuose ir palaidų lapų pavidalu.
Arbata pavadinta antrojo grafo Grėjaus vardu, kuris 1830-aisiais ėjo ministro pirmininko pareigas. Pasak legendos, grafas arbatą gavo kaip diplomatinę dovaną, tariamai padėką už išgelbėtą kažkieno gyvybę. Arbata tapo populiari grafo privačiuose namuose, ir jis atnešė mišinį savo arbatos prekeiviui Twinings in the Strand, prašydamas jį pakartoti. Twinings išleido pirmąją oficialią Earl Grey arbatą ir ji greitai tapo mėgstamiausia.
Daugeliui žmonių susidaro klaidingas įspūdis, kad Earl Gray yra arbatos rūšis. Tiesą sakant, visos juodosios arbatos yra iš Camellia sinensis augalo. Augalo lapai skinami skirtingu laiku ir tvarkomi įvairiais būdais, kad būtų galima gaminti viską – nuo baltosios arbatos iki juodosios arbatos, o Earl Gray tradiciškai maišo Indijos ir Šri Lankos arbatų mišinį. Kai kurie gamintojai taip pat prideda lapang souchong užuominą, kad Earl Grey arbata būtų šiek tiek dūminio, sodraus skonio.
Kadangi bergamotė yra stiprus kvapioji medžiaga, ji gali padengti prastesnės kokybės arbatą. Dėl šios priežasties žmonės, kuriems rūpi arbatos kokybė, turėtų atidžiai perskaityti pakuotę. Laisvalapė arbata paprastai būna geresnės kokybės, o kai kurios supakuotos arbatos gali būti gana nemalonios. Jei Earl Grey arbatos skonis ne visai patinka, kai kuriems vartotojams patinka Lady Grey – variantas, į kurį į mišinį pridedamas Sevilijos apelsinas ir citrina, o tai gana dramatiškai pakeičia skonį.
Verdant juodąją arbatą, svarbu ją mirkyti tik tris ar penkias minutes. Arbatą mirkant ilgesnį laiką, arbatos puodelis bus kartaus, nes iš lapų išsiplauna taninai. Jei norite stipresnės arbatos, naudokite daugiau arbatos lapelių vienam puodeliui vandens. Taip pat galite pastebėti, kad arbatos kokybė pagerėja, kai prieš ruošdami arbatinuką ar puodelį pašildysite greitai supildami verdantį vandenį.