Echidna yra vienintelis žinomas kiaušinėlius dedantis žinduolis, išskyrus plekšnę, su kuria ji yra šiek tiek susijusi. Jie abu yra iš Monotremata būrio, nors labai skiriasi savo tipu ir elgesiu. Yra keturios echidnos rūšys, visos gyvena Australijoje ir Naujojoje Gvinėjoje. Trys gyvena išskirtinai Naujojoje Gvinėjoje ir priklauso Zaglossus genčiai. Tai vakarinis ilgasnapis, sero Dovydo ilgasnapis ir rytinis ilgasnapis. Ketvirtoji rūšis priklauso tachyglossus genčiai ir yra trumpasnapė echidna, kuri gyvena visoje Australijoje ir Naujojoje Gvinėjoje.
Visos echidnos rūšys atrodo kaip ežiuko ir skruzdėlyno kryžius ir dažnai vadinamos dygliuotais skruzdėlynais. Trumpasis snapas yra mažiausia iš keturių rūšių, tačiau puikiai prisitaiko įvairiose aplinkose. Jį galima rasti snieguotuose kalnuose arba sausringuose Outback regionuose.
Dydis priklauso nuo individų ir rūšių, tačiau echidnos patinų vidutinis svoris bus maždaug 13 svarų (5.89 kg), o patelė svers apie 10 svarų (4.53 kg). Echidna ilgis yra nuo 1 iki 1.5 pėdos (30.48–45.72 cm). Gyvenimo trukmė yra ypač ilga ir gali būti net 50 metų nelaisvėje arba apie 40 metų laukinėje gamtoje.
Echidna yra labai neįprasta savo vaikų auklėjimo būdu. Mama turi maišelį, kuriame laikys ką tik padėjusį kiaušinį. Tada ji laikys išsiritusią jauniklį maišelyje, kol jam pradės augti aštrūs spygliuoti plaukai. Echidna neturi spenių, o iš pieno liaukų išskiria pieną, kurį naujagimis tiesiog nulaižys nuo motinos pilvo. Echidnos kūdikis, vadinamas pugliuku, šį neįprastą žindymą tęs maždaug iki metų.
Subrendusi echidna gyvena ant mažų vabzdžių, visų pirma skruzdėlių, termitų ir kirminų, dietos. Tai išskirtinis kastuvas su stipriomis priekinėmis letenomis. Tačiau tai dažnas dingo ir didelių erelių grobis. Vienintelė jo gynyba yra susisukti į kamuolį arba pabandyti patekti į žemę, nes jis neturi dantų, kuriais galėtų apsiginti.
Echidna turi ryškų uoslę ir paprastai platų teritorinį diapazoną. Echidnos linkusios kurti namus iš rąstų ir po tankiais krūmais. Jie taip pat linkę būti vieniši, tačiau poravimosi sezono metu, kuris paprastai prasideda liepą ir baigiasi rugpjūtį, naudoja savo nosį, kad susirastų porų.
Mokslininkus ypač jaudina sero Davido ilgasnapė echidna, nes buvo manoma, kad ji išnyko prieš kelerius metus. Tačiau buvo ir naujų gyvūnų peržiūrų. Dabar stengiamasi tuo įsitikinti, o kitos echidnos turi pakankamai buveinių, kad galėtų išgyventi.