Ekolodžas – tai patalpa, skirta ekoturistams, žmonėms, norintiems keliauti ekologiškai. Ekologinis turizmas taip pat vadinamas „tvariu turizmu“ ir „žaliuoju turizmu“. Ekologiniame name svarbu apgyvendinti turistus, bet taip pat naudinga aplinkai ir vietos bendruomenei. „Ecolodge“ patogumai gali būti gana įvairūs – nuo paprastų palapinių iki prabangių SPA vietų.
Ekologinį viešbutį iš kitų tipų viešbučių išskiria kelios savybės. Paprastai ekologiniame name dirba vietiniai žmonės, jis dažnai taip pat priklauso vietiniams. Įrenginys pastatytas naudojant vietinį darbą, naudojant regione randamas medžiagas, ir paprastai jis yra pastatytas nekenkiant aplinkai. Pavyzdžiui, statybinės medžiagos gali būti perdirbamos, o įrenginys gali būti maitinamas alternatyvia energija. Pilkojo vandens perdirbimo sistemos laisto sodus, virtuvė kompostuoja atliekas, o svečiai raginami imtis nedidelių aplinkos tausojimo veiksmų, pavyzdžiui, pakartotinai naudoti rankšluosčius ir paklodes.
Idealiu atveju ekolodžas daro teigiamą poveikį aplinkai, priešingai nei įprasti viešbučiai, užeigos, SPA ir pan., kurių aplinkosauginė kaina dažnai yra didelė. Norint, kad erdvė būtų ekologiška, gali būti naudojami įvairūs novatoriški metodai, o pelnas iš ekologinio namo yra naudingas aplinkai ir vietos bendruomenei. Pavyzdžiui, ekolodžas gali būti naudojamas bendruomenės mokyklai finansuoti.
Ekologiškumas netampa spartietišku ekolodziu, o daugelis yra gana patogūs. Namelyje taip pat gali būti tokių funkcijų kaip svetinga bendra erdvė, skatinanti svečius bendrauti tarpusavyje ir su bendruomenės nariais. Ji taip pat gali būti susijusi su nuotykių, gamtos ar edukacinio turizmo šalimi, leidžiančia svečiams užsiimti įvairia veikla su vietiniais gidais.
Kai kurie ekologiniai namai yra susiję su bendruomenės paslaugų projektais, skatinančiais savo svečius kelioms valandoms savo viešnagės metu savanoriauti vietos bendruomenėje. Svečiai gali padėti mokykloje, padėti statyti namus ar kelias valandas padirbėti bendruomenės sode, taip duodami teigiamos naudos bendruomenėms, kuriose jie lankosi.
Ekologinis turizmas sulaukia didžiulio susidomėjimo, o kai kurios nesąžiningos įmonės įkūrė ekologinius namus, kurie gerokai skiriasi nuo atsakingo turizmo dvasios, tik keliomis simbolinėmis pastangomis priversti svečius patikėti, kad jie pasirinko aplinkai nekenksmingą poilsio vietą. Žmonės, norintys vykti į ekologines keliones, turėtų atidžiai perskaityti ekologinių namelių apžvalgas ir galbūt norėti apsistoti ekologinio turizmo organizacijos akredituotame ekologiniame name.