Edgaras Allanas Poe yra vienas produktyviausių XIX amžiaus amerikiečių rašytojų. Jis ypač gerai žinomas dėl savo trumpų istorijų apie siaubą ir terorą, taip pat dėl savo ilgo eilėraščio „Varnas“. Jis išlieka mįslinga figūra literatūroje ir daugelis dievina jo kūrybą. Beveik visose JAV valstijose yra Poe draugijos. Kiti siaubo rašytojai, ypač Stephenas Kingas, gana neigiamai atsiliepė apie jo rašymą. Kingo romane „Švytėjimas“ Poe vadinamas „didžiuliu Amerikos įsilaužimu“. Tačiau kadangi Kingo istorijos taip pat gali būti siejamos su ankstesniais fantastikos bandymais, šį teiginį reikia vertinti su druska.
Poe gimė aktoriaus tėvams 1809 m. Kai abu jo tėvai mirė per porą metų nuo jo gimimo, pirklys Johnas Allanas jį užaugino. Vėlesniais metais jis pasirinks Alano pavardę kaip antrąjį vardą. Poe vaikystėje keletą metų gyveno Anglijoje, bet 1820 m. grįžo į JAV.
1826 m. Poe įstojo į Virdžinijos universitetą, tačiau jo, kaip lošėjo ir girtuoklio, polinkiai jau pradėjo reikštis. Jis buvo pašalintas už tai, kad nemokėjo lošimo skolų, sukeldamas didelį nesutarimą tarp Poe ir Allano. Naudodamas klaidingą vardą ir amžių, kitais metais jis įstojo į armiją ir dvejus metus tarnavo kariu.
Poe trumpą laiką lankė Vest Pointo akademiją, bet 1830 m. buvo negarbingai atleistas. Kiti treji jo gyvenimo metai daugeliui yra paslaptis, tačiau dauguma biografų jo pėdsaką atkreipia 1833 m., kai pirmą kartą parašė „MS Rasta butelyje“, apsakymų konkurse laimėjo prizą.
Dėl šios sėkmės jis nuolat prisidėjo prie trijų žurnalų. Kai kurie iš šių darbų buvo žinomiausi jo darbai. Pelnydamas sėkmę kaip rašytojas 1836 m., Poe vedė savo pusseserę Virginia Clemm, kuriai tuo metu buvo tik 13 metų. Vėliau ji sirgo aneurizma arba insultu, todėl didžiąją santuokinio gyvenimo dalį ji tapo negaliojančia.
Clemm mirė 1842 m., ir daugelis mano, kad Poe nugrimzdo į alkoholizmą ir piktnaudžiavimą opiumu. Tačiau akivaizdu, kad rašytojas turėjo problemų su abiem prieš jos mirtį, o jo kelias akivaizdžiai buvo savęs naikinimo kelias dar prieš vedant Klemą. Poe išgyveno Klemą septynerius metus, o jo mirtis tebėra paslaptinga. Istorikai žino, kad jis bandė nusižudyti 1848 m., tačiau kitais metais atrodė, kad jis šiek tiek atsigavo. Jis dingo iš gimtadienio vakarėlio 1849 m., o vėliau buvo rastas kliedėjęs latake ir netrukus po suradimo mirė. Niekas negali paaiškinti, kas jam atsitiko tarp to, kai jis paliko gimtadienį ir vėliau buvo rastas tokios sunkios būklės.
Edgaro Allano Poe kūriniai daugiausia sudaryti iš eilėraščių ir apsakymų. Manoma, kad eilėraštis „Annabel Lee“ yra duoklė Virdžinijai Klemm, nors ji buvo parašyta praėjus keleriems metams po jos mirties. Jo apsakymai yra žavūs blogio, kaltės ir beprotybės tyrimai. Niekas neskaito Poe istorijos, tikėdamasis laimingos pabaigos. Kai kurie iš garsiausių jo kūrinių yra „Pasakojama širdis“, „Duobė ir švytuoklė“, „Raudonosios mirties kaukė“ ir „Usherio namų griūtis“. „Juodoji katė“ kai kurių nuomone yra vienas labiausiai nerimą keliančių jo sukurtų kūrinių.
Daugelis mėgsta Poe detektyvines istorijas. Dvi žinomiausios jo „aptikimo“ novelės yra „Morgo gatvės žmogžudystės“ ir „Apgrobtas laiškas“. Jo poezija, išskyrus keletą, yra laikoma mėgėjiška, palyginti su kitais to meto rašytojais, ypač su anglų romantizmo rašytojais.