Efedra yra krūmo, turinčio daugybę rūšių, kilusių iš Azijos, pavadinimas. Kartais vadinamas efedrinu arba ma huangu, šis augalas yra prieštaringų priedų, dažniausiai gaunamų iš džiovintų augalo žalumynų, šaltinis. Šis priedas visame pasaulyje buvo naudojamas įvairiems medicininiams tikslams, pavyzdžiui, peršalimo ligoms gydyti ir svorio metimui skatinti.
Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV) ma huangas, parduodamas kaip priedas arba vaistinis ingredientas, paprastai buvo vadinamas efedrinu. JAV šis papildas dažniausiai buvo parduodamas siekiant paskatinti svorio metimą, padidinti energiją ir pagerinti sportinius rezultatus. Jo taip pat buvo rasta nereceptiniuose vaistuose nuo astmos. Tačiau 2004 m. balandžio mėn. Maisto ir vaistų administracija (FDA) priėmė sprendimą uždrausti efedriną, sakydama, kad „duomenys parodė mažai efedros veiksmingumo įrodymų, išskyrus trumpalaikį svorio metimą, tuo pačiu patvirtinant, kad medžiaga kelia kraujospūdį ir stresą. širdis.”
Pagrindinės efedros veikliosios medžiagos yra stimuliatoriai, kurie organizme veikia taip pat, kaip ir amfetaminai. Remiantis „Rand Corporation“, išanalizavusios medžiagą, paaiškinimu, tai atskleidžia, kodėl ji buvo naudojama astmos gydymui. Randas teigia, kad stimuliatoriai gali atpalaiduoti bronchų audinį, todėl gali palengvėti dusulys.
Remiantis Rando išvadomis, papildas paskatino trumpalaikį svorio mažėjimą. Manoma, kad kai jis naudojamas svorio metimo tikslais, jis yra veiksmingiausias kartu su kofeinu. Manoma, kad tas pats pasakytina ir tada, kai priedas naudojamas našumui gerinti.
Nebuvo atlikta tinkamų didelio ir plataus masto efedros ar jos sukeliamų padarinių tyrimų. Tačiau daugelis kaltinimų medžiagai yra gana rimti. Tai apima teiginius, kad papildas sukelia širdies priepuolius, aukštą kraujospūdį ir kraujavimą smegenyse.
Rand padarė išvadą, kad nėra pakankamai įrodymų, kad medžiaga būtų atsakinga už jai pareikštus neigiamus reikalavimus. Tačiau korporacija pastebėjo, kad daugelis rimtų nepageidaujamų poveikių, dėl kurių buvo kaltinamas papildas, pasireiškė sveikiems žmonėms, jaunesniems nei 30 metų.
Efedra šimtmečius buvo naudojama tokiose vietose kaip Kinija ir Indija, dažnai kaip peršalimo gydymas. Prieštaravimas, kuris supa priedą, veda prie dar vieno dėmesio verto dalyko. Paprastai tose vietose, kur buvo plačiai pranešta apie istorinį priedo naudojimą, efedra nenaudojama tais pačiais tikslais, kaip ir vietose, kuriose pranešama apie dideles problemas.