Ekonominėje studijoje visuminė paklausa reiškia bendrą prekių ir paslaugų, kurias vartotojai turi nusipirkti, kad rinka išliktų pusiausvyroje, vertę. Esant pusiausvyrai, prekių pasiūla lygiai lygi paklausai, todėl nėra trūkumo ar pertekliaus. Ši pusiausvyros paklausa taip pat vadinama notacine paklausa ir iš esmės yra teorinė vertė. Siekdami realesnio požiūrio, ekonomistai remiasi veiksminga paklausa. Efektyvi paklausa apima bendrą produktų, kuriuos vartotojai iš tikrųjų perka už tam tikrą kainą, vertę, o ne produktų, kurių reikia norint pasiekti pusiausvyrą, vertę.
XIX amžiaus pradžioje ekonomikos studijose vyravo idėja, kad pasiūla diktuoja paklausą. Remiantis plačiai paplitusia šio laikotarpio ekonomikos teorija, vadinama Say’o įstatymu, visuminės paklausos lygis bus tiksliai lygus gaminio kiekiui, kurį gamintojai pasirenka pagaminti. Vienas šios teorijos kritikų buvo Thomas Robertas Malthusas, ekonomistas, tvirtinęs, kad Say’aus dėsnis paskatino ekonomikos nuosmukį. Malthusas tikėjo, kad įmonės, kurios manė, kad vartotojai pirks bet ką, ką pasirinks, gamins per daug arba netinkamus produktus. Kai vartotojai nepirktų šių produktų, ekonomika susitrauktų, o tai sukeltų nuosmukį.
Ateinantį šimtmetį Malthuso teorija iš esmės buvo ignoruojama, o Say’aus dėsnis išliko dominuojančia teorija. Tik 1930-aisiais Johnas Maynardas Keynesas paskelbė naują ekonomikos darbą, kuriame buvo atmestas Say’aus įstatymas ir priimta veiksmingos paklausos koncepcija. Pasak Keyneso, paklausa kuria pasiūlą, o ne atvirkščiai. Teoriškai pusiausvyra susidaro tada, kai visuminė pasiūla ir visuminė paklausa yra vienodos. Po to, kai buvo paskelbti pagrindiniai Keyneso darbai, ekonomistai pradėjo suprasti, kad realiame pasaulyje vartotojai turi nustatyti visuminę paklausą, todėl tiekėjai turi atsakyti nustatydami atitinkamą visuminės pasiūlos lygį pagal šią paklausą.
Efektyvios paklausos sampratą galima iliustruoti grafiškai, naudojant agreguotų išlaidų funkciją, kuri parodo ryšį tarp gamybos tempų ir išlaidų. Jei Say’o įstatymas būtų teisingas, išlaidos padidėtų vienu vienetu už kiekvieną gamybos vieneto padidėjimą. Vietoj to, visuminių išlaidų funkcija parodo, kad kiekvienam gamybos vienetui padidinus, išlaidos padidėja mažiau nei vienu pilnu vienetu. Tai padeda iliustruoti veiksmingos paklausos sampratą ir paneigia Say’aus dėsnio idėją. Užuot tiesiog pirkę viską, ką gamina tiekėjai, vartotojai pasirenka, kaip leisti savo pinigus, ir gali nuspręsti jų iš viso neleisti, jei pasiūla neatitinka paklausos.