Apklausa prieš teismą yra susitikimas, kuriame abiejų pusių advokatai turi galimybę paklausti liudytojui kai kurių klausimų kontroliuojamoje aplinkoje, dalyvaujant teismo reporteriui, kuris įrašo parodymus. Žmonės gali teikti pirmenybę terminui „depozicija“, reikšdami apžiūrą prieš teismą, priklausomai nuo to, kur vyksta byla. Per šį apklausos laikotarpį žmonės gali rinkti informaciją, kurią naudos ruošdamiesi teismo procesui, o kai kuriais retais atvejais parodymus iš pareiškimo galima perskaityti oficialiame teismo protokole.
Kad būtų atliktas tyrimas prieš teismą, kas nors turi pakviesti liudytoją duoti parodymus. Kartais parodymai vyksta teisme, o kartais žmonės gali surengti privatų susitikimą advokatų kontoroje ar panašioje vietoje. Liudytojas prisiekiamas atsakyti teisingai ir tiksliai. Byloje dalyvauja šalims atstovaujantys advokatai, kurie gali užduoti keletą klausimų. Reikalingas laikas gali skirtis; kartais tyrimas prieš teismą yra labai trumpas. Kitais atvejais tai gali trukti valandas ar dienas.
Tais atvejais, kai nerimaujama, ar liudytojas galės atvykti į teismą, žmonės gali pasinaudoti šia galimybe rinkti informaciją, kurią gali įrašyti į bylos nagrinėjimo protokolą. Dažniausia to priežastis yra tais atvejais, kai liudytojas yra nepagydomai sergantis arba labai senas, su didele tikimybe mirti iki bylos iškėlimo. Gavus prisiekusio liudytojo parodymus, žmonės galės įtraukti tuos parodymus į įrodymus teisme.
Žmonės taip pat gali atlikti apžiūrą prieš teismą, jei yra susirūpinę dėl liudytojo sveikatos ir saugumo. Pavyzdžiui, vaikai teisme gali išsigąsti. Pateikdami pareiškimą, žmonės gali užduoti klausimus laisvesnėje aplinkoje ir gali pateikti šią informaciją teismui, užuot davęs vaiko pasirodymą. Taip pat gali kilti susirūpinimas dėl liudytojo tapatybės apsaugos garsioje byloje, todėl siūloma pateikti pareiškimą, kad būtų surinkti įrodymai, neverčiant liudytojo atvykti į teismą.
Žodiniai parodymai iš tyrimo prieš teismą yra atradimo etapo dalis, kai abiejų pusių šalys renka informaciją apie bylą ir turi teisinę prievolę dalytis tam tikros rūšies medžiaga, kurią jos randa. Kartais šis etapas sukelia apreiškimus, dėl kurių advokatai bando susitarti dėl atsiskaitymo ar susitarimo. Kitais atvejais ji suteikia vertingos informacijos planuojant teismo procesą, kad padėtų žmonėms laimėti bylas.