Einamosios sąskaitos perteklius yra tada, kai tam tikros rūšies pinigai į šalį patenka greičiau nei išteka. Tai apima pinigus, skirtus eksportui ir importui, pinigus, tokius kaip palūkanos ir dividendai, ir pinigus, sumokėtus be jokio maino, pavyzdžiui, užsienio pagalbos. Einamoji sąskaita skiriasi nuo kapitalo sąskaitos, kuri apima turtą. Einamoji sąskaita ir kapitalo sąskaita kartu sudaro šalies mokėjimų balansą.
Yra trys pagrindinės pajamų formos, pagal kurias nustatoma, ar šalis turi einamosios sąskaitos perteklių, ar deficitą. Pirmasis yra prekybos balansas. Tai tiesiog matuoja bendrą visos šalies eksportuojamų prekių ir paslaugų vertę, atėmus bendrą importuojamų prekių ir paslaugų vertę. Visi pinigai, skaičiuojami pagal šią priemonę, yra susiję su konkrečiais pirkiniais. Tai gali būti žaliavos ir kitos prekės, kurias naudoja įmonės, o ne perka tiesiogiai vartotojai.
Antrasis komponentas yra faktoriaus pajamos. Visų pirma, tai apima pajamas, gautas iš investuotojų investicijų vienoje šalyje į bendroves ar kitus interesus kitoje šalyje, pavyzdžiui, dividendus ar palūkanas. Statistiniais tikslais į faktorines pajamas įskaičiuojami pinigai, kuriuos vienoje šalyje siunčia giminaičiams ar draugams kitoje šalyje, vadinami piniginėmis perlaidomis.
Galutinė einamosios sąskaitos pertekliaus arba deficito sudedamoji dalis yra pervedimai. Tai pinigai, kurie yra perkeliami vienašališkai, nesitikint jokios grąžos. Nacionalinės ekonomikos kontekste tai dažniausiai laikoma užsienio pagalba. Tai gali būti politiškai problemiška, nes šalies dosnumas gali atsispindėti kaip neigiamas jos tarptautinės ekonomikos rodiklis.
Ekonomistai mano, kad einamosios sąskaitos perteklius padidina šalies grynąjį užsienio turtą. Kaip labai apytikslė analogija, tai yra teigiamo ar neigiamo šalies balanso atitikmuo pasauliniame banke. Teoriškai tai yra tiek, kiek šalis skolinga arba yra skolinga pasauliniu mastu. Praktiškai ekonomistai ginčijasi, ar neigiamas grynasis užsienio turtas, ar einamosios sąskaitos deficitas tikrai yra problema. Taip yra todėl, kad šalys tiesiogine prasme nėra skolingos už visus pinigus, kurie sudaro einamosios ir kapitalo sąskaitos likučius. Vienos mokyklos nuomone, einamosios sąskaitos deficitas yra tik galimų ekonominių problemų simptomas, o ne galutinė priežastis.