Ekologinis dizainas yra tvarus požiūris į gaminio dizainą, kuriame atsižvelgiama į visą gaminio gyvavimo ciklą. Kiekvienas gaminio gyvavimo etapas vertinamas atsižvelgiant į jo poveikį aplinkai. Tikslas yra sukurti gaminį taip, kad būtų sumažintas bet koks neigiamas jo poveikis. Ekologinis projektavimas gali būti naudojamas projektuojant labai mažus gaminius, taip pat labai didelius gaminius arba gaminių sistemas, pavyzdžiui, pastatus, kuriuos sudaro daugybė gaminių. Šis požiūris į dizainą naudojamas daugelyje sričių, ypač todėl, kad ekologiška sąmonė tapo labiau paplitusiu verslo būdu.
Pagrindinė ekologinio projektavimo ypatybė yra ta, kad jame atsižvelgiama į visą gaminio gyvavimo ciklą, kad būtų galima realiai įsivaizduoti, koks bus gaminio poveikis aplinkai. Tai atliekama atliekant gyvavimo ciklo vertinimą, kuris yra sistemingas ir visapusiškas kiekvieno gaminio gyvavimo ciklo etapo tyrimas. Šie etapai apima produkto kūrimą, gamybą, rinkodarą, pardavimą, projekto valdymą ir šalinimą.
Galutinis ekologinio dizaino tikslas yra užtikrinti, kad šiandien sukurti produktai būtų ekologiški ir padėtų sukurti sveiką, tvarią bendruomenę. Pavyzdžiui, gyvavimo ciklo vertinime atsižvelgiama į medžiagas, kurios naudojamos gaminant ir pakuojant produktus, jei buvo naudojami mineralai arba iškastinis kuras, kuriems gresia išeikvojimas. Vertinime taip pat analizuojamas produkto poveikis Žemei – ar jis gali sukelti taršą, kaip jis gali paveikti visuotinį atšilimą ir ar jis toksiškas. Jis taip pat gali įvertinti, kiek energijos sunaudojama per gaminio gyvavimo laiką, kad sužinotų, ar jis yra efektyvus.
Gaminių gamintojai gali naudoti ekologinį dizainą kurdami net mažiausius kasdienius gaminius. Tokios ekologinės naujovės gali lemti puikius produktus, kurie mažai naudingi žemei, tačiau žemė dažniausiai gauna daugiausia naudos, kai šį požiūrį į dizainą naudoja didesnėje platformoje didelio masto produktų, tokių kaip pastatai ar ištisi miestai, dizaineriai. Ekologinis dizainas dažnai naudojamas miestų planavimo, kraštovaizdžio, interjero dizaino ir technologijų pramonėje. Ekologinis dizainas, kaip filosofija, gali būti naudojamas bet kokio tipo gaminių dizainui. Atsižvelgdami į gaminio poveikį aplinkai ir žiūrėdami į visą jo gyvavimo ciklą, įmonės gali prisidėti prie tvaraus vystymosi.