Ekologinis ūkis – tai ūkis, kuriame nenaudojami chemikalai kenkėjams naikinti, plotams naikinti piktžolės ar trąšos. Ekologinis ūkininkavimas skirtingiems žmonėms gali turėti skirtingus apibrėžimus. Tarptautinė organizacija IFOAM (Tarptautinė ekologinio žemės ūkio judėjimo federacija) yra skėtinė organizacija, teikianti pasiūlymus, kuriuos daugelis šalių remiasi svarstydamos, ką jos laiko ekologiniu ūkiu.
Pagrindinis ekologinio ūkininkavimo principas – gerinti ir gerinti dirvožemio sveikatą. Sveikoje dirvoje auga pasėliai, kurie rečiau susirgs ligomis ir geriau atlaiko stresą. Ekologiški ūkininkai gerina dirvožemį sėjomainomis, augindami dengiamąsias kultūras, kompostuodami ir mulčiuodami. Jie nenaudoja cheminių trąšų, bet gali naudoti perdirbtas natūralias trąšas, tokias kaip sėklų miltai.
Nors tradicinis ūkininkavimas labai priklauso nuo cheminio purškimo ir apdorojimo, ekologinis ūkininkavimas žiūri į kenkėjus kitaip. Ekologiniame ūkyje tam tikra kenkėjų žala yra toleruojama. Ūkyje gali būti paleisti naudingi organizmai ir natūralūs plėšrūnai. Besisukant pasėliams, tokių kenkėjų kaip bulvių vabalas, turintis vieną mėgstamą maisto šaltinį, neišsivysto didelė populiacija.
Kenkėjai taip pat kovojami su eilių dangčiais ir tinklais. Vienas iš svarbiausių būdų, kaip ekologiniame ūkyje gali būti sėkmingas derlius, yra auginti augalus, kurie turi gerai augti vietovėje. Auginant augalus, kurie netinkamai tinka klimatui, jie patiria stresą ir daro juos daug jautresnius kenkėjų daromai žalai.
Ekologinis ūkis piktžoles apdoroja ir be chemijos. Seniausias ir vis dar efektyviausias piktžolių gydymo būdas yra rankinis. Nors tai gali būti naudinga mažesniame ūkyje, dauguma ekologinių ūkių kovoja su piktžolėmis sodindami dengiamuosius augalus ir mulčiuodami aplink augalus. Vienas iš būdų, kaip padidinti maistinių medžiagų kiekį dirvožemyje ir sumažinti piktžoles iki minimumo, yra maistinių medžiagų turinčių antsėlių sodinimas koridoriuose tarp augalų, kuriuos ūkininkas tikisi nuimti.
To pavyzdys yra liucernos, žolės, kuri siunčia azotą į dirvą, sodinimas tarp kukurūzų eilių. Auginimo sezono metu kukurūzai ir liucerna nekonkuruoja tarpusavyje dėl maistinių medžiagų. Liucerna taip pat neleidžia piktžolių sėkloms įsitvirtinti dirvoje. Sezono pabaigoje nuimamas kukurūzų derlius, o liucerna suariama į dirvą. Patekęs į dirvą, jis suyra, pagerindamas kitų metų sodinimo dirvožemio kokybę.
Ekologiniai ūkiai dažnai yra daugiau darbo nei įprasti ūkiai, tačiau jie suteikia nematerialios naudos, pavyzdžiui, sumažina jiems reikalingo vandens kiekį, sumažina gruntinio vandens užterštumą pesticidų nuotėkiu ir žemesnę dirvožemio eroziją.