Ekologiškas makiažas turi keletą galimų apibrėžimų. Jis gali būti pagamintas tik iš augalinių medžiagų arba iš medžiagų, gautų iš augalinių medžiagų. Makiažas, pažymėtas kaip ekologiškas, taip pat gali reikšti, kad jis pagamintas iš organinių arba natūraliai susidarančių junginių, įskaitant mineralus. Šis terminas reiškia, kad visos makiažo medžiagos yra sertifikuotos ekologiškos, tai reiškia, kad jos nebuvo paveiktos pesticidų. Nebent makiažas iš tikrųjų teigia esąs “sertifikuotas ekologiškas” makiažas, jame gali būti pesticidų.
Ekologiška kosmetika, gauta iš augalų ir mineralų, gali labai gerai veikti. Pavyzdžiui, pagrindinis populiaraus makiažo Bare Minerals arba Bare Esscentuals ingredientas yra kukurūzų krakmolas. Būtų klaidinga manyti, kad ekologiškas makiažas būtinai yra geresnis nei chemiškai pagamintas makiažas. Augaluose gali būti galingų toksinų ir kancerogenų, kurie taip pat kenkia odai ir kūnui, kaip ir laboratorijoje gaminamos cheminės medžiagos. Mineralai taip pat gali būti labai toksiški, o praeities ekologiška kosmetika, pavyzdžiui, balti milteliai, kuriuos naudojo geišos, apsinuodiję švinu, gali būti kenksmingi.
Net jei ekologiškas makiažas yra sertifikuotas, augalinės medžiagos ar mineralai vis tiek gali būti nesaugūs. Geriausia yra įsitikinti, kad makiaže nėra žinomų toksinų ar kancerogenų. Tai dažnai gali būti sunku iššifruoti etiketėse, nes sudedamųjų dalių sąraše vartojama tiek daug ilgų, sudėtingų žodžių.